前文我们已经谈到，任何事物的研究，如果不能揭示其自身发展的规律性，就不能说达到了对其自身的全面认识，也不能对其未来发展作出科学的预判，从而为人的未来社会活动提供必要的指导，因而这种研究的价值和意义也就将受到很大的限制。而要真正达到对事物规律性的认识，绝不能仅仅停留在事物的当下状态，而必须在抓住事物本质的前提下，对其发生、发展、演变的历史过程有全面深刻的把握。对中国海关史的研究也正是这样。如果仅仅停留于对现代海关的研究，或者即使注意到了海关的发展问题，但也仅仅是从海关的现代形态出发作适当的延伸，比如探讨近代中国海关史。那么，要想真正认清海关的规律性，认清海关未来发展的基本取向，将是十分困难的。因为，当代社会发展正在发生着深刻的变化，不仅国际关系在发生着深刻的变化，而且国家形态、社会生活、人类交往等都在发生着深刻的变化。如果仅仅从现代海关形态出发来研究海关发展的规律，这样的研究将难以把研究的触角深入海关存在发展的背景深处，因为，现代海关形态是建立在现代国家形态、国际交往形态乃至社会形态基础之上的，在对现代海关形态的研究中，现代国家形态、国际交往形态乃至社会形态往往被作为基本的前提，消失在研究者的研究视线之外，而难以把海关与这样的前提之间的关系仅仅作为时代的关系，不再关注并深入研究这种关系的发生发展演变。这其实也正是目前中国海关史研究的一大缺陷。而恰恰是这一关系，在深层次上决定着海关的发展。也恰恰只有真正关注这种关系，才能真正从国家形态、国际交往形态、社会形态出发深入探讨其与海关发展的关系，从而把握海关发展的历史脉络，为未来随着国家形态、国际交往形态、社会形态的发展而发展的海关提供前瞻性的预判。

如果说在现代国家形态、国际交往形态、社会形态还未发生显著的变化的情况下，从现代海关形态出发研究海关史具有比较重要的价值和意义的话，那么，在现代国家形态、国际交往形态、社会形态已经显现出明显的深刻变化迹象的情况下，要更加准确地把握海关未来发展的基本取向，就必须更加自觉地从海关与国家形态、国际交往形态、社会形态相互关系的角度出发，来更加全面深入地研究海关史。国家形态、国际交往形态、社会形态的变化在社会发展史上必然是一个长时段的事件，因此，把中国海关史的研究范围适当拉长，将使我们在更加广阔的社会和历史背景下思考和探讨海关的发展规律问题，为我们认清和把握这一规律提供更加充分的依据，也为在国家形态、国际交往形态、社会形态即将发生深刻变化的时代，更加科学地预判海关发展的未来。在此，我们想提出几个需要深入思考和研究的问题：

1.随着社会和人的生活取向的发展，当前和未来不同国家的国家利益内涵及其取向将发生怎样的深刻变化？

2.随着网络、商品形态、物品流动等发生深刻变化，国家间人和物的交往内容、形态、方式、模式等将发生怎样的深刻变化？(www.daowen.com)

3.随着人类社会政治、经济、文化等各种不同共同体的发展，国际关系将发生怎样的深刻变化？

这些问题，如果从海关作为国家对国家间交往行为的监管机构这一本质出发来看，都是与海关发展紧密相关的问题，也在深层次上决定着未来海关的发展。而要对这种发展趋势有一个深刻的认识和把握，从更长时段海关与国家形态、国际交往形态、社会形态的关系发展角度出发来研究海关，将更有利于我们真正抽象出海关发展的一般规律，具有更加重要的意义。

正是立足于这样的认识，我们希望从长时段的历史发展出发，在更加纵深的历史进程中建构中国海关发展通史的学科框架。