民事上诉状是指民事案件当事人或其法定代理人因不服一审法院的判决或裁定，在法定上诉期限内，依法请求上一级法院重新审理本案，撤销或变更原判决或裁定所提出的诉讼文书。

《中华人民共和国民事诉讼法》第一百六十四条规定：“当事人不服地方人民法院第一审判决的，有权在判决书送达之日起十五日内向上一级人民法院提起上诉。当事人不服地方人民法院第一审裁定的，有权在裁定书送达之日起十日内向上一级人民法院提起上诉。”第一百六十五条规定：“上诉应当递交上诉状。”对于上诉的提起，该法第一百六十六条规定：“上诉状应当通过原审人民法院提出，并按照对方当事人或者代表人的人数提出副本。当事人直接向第二审人民法院上诉的，第二审人民法院应当在五日内将上诉状移交原审人民法院。”对于上诉的受理，第一百六十七条规定：“原审人民法院收到上诉状，应当在五日内将上诉状副本送达对方当事人，对方当事人在收到之日起十五日内提出答辩状。人民法院应当在收到答辩之日起五日内将副本送达上诉人。对方当事人不提出答辩状的，不影响人民法院审理。原审人民法院收到上诉状、答辩状，应当在五日内连同全部案卷和证据，报送第二审人民法院。”(www.daowen.com)

民事上诉状的作用有：通过民事上诉状，当事人提出了上诉请求并阐明了理由，使二审人民法院了解上诉人对一审判决或裁定的看法、意见和要求，提高了法院办案的质量，也保护了当事人的合法权益；通过民事上诉状，二审人民法院可以对一审认定的纠纷事实、判断的是非曲直、审理的结果等进行评判，及时纠正与合理地处理案件，防止错案的产生。