“柔性管理”是相对于“刚性管理”提出来的。“刚性管理”以“规章制度为中心”，用制度约束管理员工；而“柔性管理”则“以人为中心”，对员工进行人性化管理。

所谓柔性管理，从本质上说是一种对“稳定和变化”同时进行管理的新战略。随着科学技术的飞速发展，生产与供给能力急剧膨胀，产品生命周期在迅速缩短；随着经济全球化进程的日益推进和网络技术的日益普及，全球各地的市场已趋饱和；消费偏好瞬息万变，全球市场变成了一个由个性化、多样化与人性化组成的变幻不定的万花筒。在表面上混沌的纷杂现象中，看出事物发展和演化的自然秩序，洞悉到下一步前进的方向，识别出潜在的未知需要和末开拓的市场，进而预见到变化并自如地应付变化，这就是柔性管理的任务。

柔性管理是企业管理的又一次革命。如果说100多年前（1897年）诞生在美国的“泰罗制”开启了企业的“现代管理”之门，“科学管理”从此代替了“经验管理”，企业管理经历了第一次革命的话，那么，在经历了20世纪的行为科学、系统理论、决策理论、全面质量管理、业务流重组等过渡性演变之后，在人类即将进入21世纪的时候，人类迎来了企业管理的第二次革命——柔性管理。它以“人性化”为标志，强调跳跃和变化、速度和反应、灵敏与弹性，注重平等和尊重、创造和直觉、主动和企业精神、远见和价值控制；它依据信息共享、虚拟整合、竞争性合作、差异性互补、虚拟实践社团等，实现知识由隐到显的转化，创造竞争优势。

柔性管理理念的确立，以思维方式从线性到非线性的转变为前提。线性思维的特征是历时性，而非线性思维的特征是共时性，也就是同步转型。这种同步转型至少有以下三个方面。

1.拉式战略与推式战略的同步

拉式战略（pull strategy）以满足顾客偏好为经营导向，根据顾客的偏好调整企业内部资源与企业经营行为。在拉式战略下，企业与顾客约定在未来某一时点，企业供给某种规格和品质的商品，企业再根据这种要求，开始向后规划必要的制程与零部件，以便相关的生产活动能够同步进行，同时精算所需的成本。推式战略（push strategy）则是企业根据自己的现有资源、能力以及自己对市场的了解制订产品开发方向。在推式战略下，规划从现在出发并向前延伸，每个阶段的工作完成之后再触动下个阶段的工作。在推式战略中，产品的开发过程是一个线性过程，即研究、开发、制程设计，以及制造、营销等均直线进行；而在拉式战略中，生产经营的所有活动都同时沿着几条轴线并列进行，产品开发的过程可来自企业的任何一个部门。简单地说，拉式战略根据市场要求调整企业经营行为，推式战略根据企业的现有能力确定经营行为；拉式战略富有弹性，而推式战略则缺乏弹性；拉式战略能迅速推出新产品，而推式战略调整产品规格与品质的能力较差。不过，成功的企业必定是能够熟练应用这两种策略的企业。(www.daowen.com)

2.稳定与变化的同步

科学管理的时间观是单向的，即过去、现在与未来，它关心的是时间流逝过程中各个方面表现出的差异性，即所谓的历史。而同步的时间观所关心的则是“产品基因”，也就是在时间流逝过程中反复出现在各种新产品中的基本要素，例如，钢铁、半导体、电脑芯片、通信等，它们是“自然的精灵”，体现在所有产品之中，并成为所有产品智能化、个性化、人性化的基础要素。同步的时间观最有利于充分利用现有能力和技术，最有利于以最小的成本获得最大的收益。它的最大缺点是以现有的单项技术为基础，不利于特定技术的进步与开发。特定技术的进步与开发需要单向的时间观，即关心创造差异。因此，在奉行稳定与变化同步的理念时，就要同时注重差异与“基因”，从而确保企业处于领先市场一步的绝对优势地位。

3.根回与融合的同步

所谓根回，就是细心研究与企业生存密切相关的一切方面，并细心地关怀这些方面。如企业内各部门的关系、领导与下属的关系、企业与顾客的关系、本企业与其他企业的关系等。从技术的角度说，根回的延伸意义是指与经济发展密切相关的所有方向，例如：将经济体系比喻为“食物链”（food-chain），半导体晶片是“产业之米”，将其植入不同的产品里，便给不同的产品装上了大脑。约翰·史考利在《苹果战争》中描述的就是这一过程。苹果公司的研发像是一个没有终点的发现之旅，在每个中点站卸下产品，并装上“心灵之翼”。而融合则是一种“新—新”结合，是新的理念、新的技术、新的管理方式、新的运作方式等的结合，是创新的重要源泉。根据“创造力的团体理论”，如果马车和引擎都已经存在时，汽车的发明其实只是早晚的问题。然而，在人们没有树立起自觉的融合思维方式时，这一点又不是必然的。理论与实践都已经证明，同步的东西将会融合，财富创造的源泉乃来自同步的相关理念、技术、结合方式的融合。