清初，山西平阳府(今临汾)的亢氏，人称“亢百万”。其资产据《清稗类钞》载，有数千万银两，堪称山西首富。在亢氏之后，才是资产在七八百万银两到百万银两的侯、曹、乔、梁、常、刘诸姓人家。

亢氏清初发迹时，“约计千万”的资产；到清末光绪时，“号称数千万”，经过二百多年亢氏资产增加了好几倍。

那么，亢氏何以成为巨富的呢？

关于亢氏发家之缘起，有这样的传说：明末李自成农民军在山海关与清军作战失败，退出北京经山西撤往西安途中，为了稳妥，曾经将随军携带的金银财宝寄存于亢家。后来，李自成牺牲，清朝在全国建立了统治权，农民军在亢氏家寄存的金银财宝，递为亢氏所有。

不过，这个传说并不可信，只是人们对亢氏成为巨富原因的一种推测而已。

既然传说不属实，那么，亢氏何以成为巨富的呢？

回答是：“亢氏以经商致富。”

亢氏家族经商所采用的是多元化经营。

首先，亢氏是个大典当商。

典当是起源很早的行业。随着商品经济的发展，部分商业资本转化为高利贷资本，使高利贷资本异常活跃，其中最典型的是典当铺。典当铺又称当铺，质库。

典当是封建社会以衣物等动产作质押，进行放款的高利贷机构。清代前期，山西典当商颇多，而亢氏则是一个资本雄厚的大典当商。

据说，亢氏在原籍平阳府开设有一个大当铺，营利颇丰。后来有人在亢氏当铺附近也开设了一家当铺。俗语说：同行是冤家。自从新增了这家当铺后。亢氏家的当铺其营利较先前相比有明显的下降趋势。

有卖的就有买的。同理，有开典当行的，就会有人前去当东西。试想，如果仅有亢氏一家当铺。显然，只要有人想典当，别无选择，只能去亢家。这样亢氏能吃“独食”。相反的，一旦有了其它的当铺，人们再典当时，可以根据自己的兴趣或者其它因素而随意选择当铺。也就是任何一家当铺都不可能把所有的客户“一网打尽”，客户的“漏网”无异于营利的损失。

所以，一直以来吃惯了“独食”的亢氏，眼见自己的买实，被别人抢走，很不甘心，为此事他寝食难安，思前想后，他觉得；只要对方的当铺存在，自己就不能像往常(没有对手时)那样尽收全利，总会有一部分利润被对手枪走：但是，如果对手的当铺不复存在，那么情况就会面目一新。因此，亢氏最后下定决心，设法挤垮这家当铺。

于是，亢氏每天派人到这家店铺中典当一个金罗汉，典价银一千两，一直连续典当了三个月，典价银九万两，把这家当铺的资本几乎用光了。我们知道，当铺必须有一定的资本作为流动资金用于周转。因为一旦出现资金短缺现象——有人前来典当，你却无法即刻拿出银两，周转失灵，情况严重时，会使当铺歇业，甚至倒闭、破产。

所以，这家当铺的主人，一见自家当铺的资本几近用光，便着了慌，忙问当铺的伙计：“为什么有这么多人前来典当金罗汉？”

当铺伙计答道：“东家，不是很多人，每日有一人于巳时前来典当一金罗汉，如此已有三月之久，而且每次都是同一人，并定时采。“

这家当铺的主人一副急不可耐的神情，忙问道：“这家人为什么有这么多的金罗汉要典当？”

伙计答道：“这个我也不知道，如果东家想知其中缘由，可待明天巳时，那人前来典当金罗汉时，当面问他，想必可探知一二。”

这家当铺的主人想了想，觉得别无它计可施，只得如此。这日晚上，当铺的主人坐坐不定，站站不稳，躺下又睡不着，只觉得这一夜时间犹如一年，很漫长。好不容易熬到天亮，便匆匆地赶到当铺。

来到当铺后，便问伙计：“那人每日巳时前采典当吗？”

伙计答道：“是的，每日于巳时准时前来典当的。”

主人再没说话，只是焦急地等着那位典当之客。

果然，正如伙计所言，巳时有一个家人打扮的青年，提着一个包装精致的盒子，向当铺柜台走来。

当铺主人心想：此来人一定是伙计所说之人。其一是他所提的盒子与当铡里所放的九十个，其内装有金罗汉的盒子一模一样，其二那人确实于巳时准时前来典当。

来人到了柜台前，把盒子往上一递说了声：“典当。”

这家当铺的主人问对方；“典当何物？”

来人答道：“金罗汉一个。”

这家当铺的主人又问道：“铺中这些金罗汉都是你典当的吗？”

来人答道：“不，是我家主人要我前来典当。”(www.daowen.com)

这家当铺的主人接着又问道：“你家主人何以有这么多的金罗汉要来典当呢？”

来人又答道：“我家主人有金罗汉五百尊，现只典当了九十尊，尚有四百一十尊金罗汉要拿来典当哩！”

这家当铺主人听了来人的话，不觉大吃一惊，急忙向来人施礼道：

“请问贵主人尊讳？”

来人说道：“我家主人姓亢。”

这家当铺的主人，这时己明白了，来人主家是平阳府巨富亢氏。当铺主人自知不是亢氏的对手，只好私下与亢氏协商。

这家主人对亢氏说道：“只要你肯将金罗汉赎回，自己愿意即刻关闭当铺。”

亢氏却没有直截了当地响应对方，只说道：“考虑考虑。”

后来这家主人又托人与亢氏协商，表示不收亢氏一分利息，也就是说，可以典当价(每个一千两)赎回金罗汉。

亢氏见对方又退让了一步，心想：杀人不过头点地，何况自己既达到了目的，又出了这口气，何必赶尽杀绝呢？于是便答应了那家当铺主人的要求。亢氏将九十尊金罗汉全部赎回，之后，对方便自己关闭当铺远离他乡去了。

此传说其真假姑且不论，但说明亢氏是经营着典当业的大富商。

其次，亢氏是个大盐商。

清代，盐实行专卖制，即由政府特许盐商凭引到指定的地区运销。这种贩运特权使盐商获利颇丰。

康熙时期人钮说：“江南泰兴季氏与山西平阳亢氏，俱以富闻于天下。”近人邓之诚《肾董琐记全编》卷三“富室”称：“康熙时，平阳亢氏、泰兴季氏，皆富可敌国，享用奢靡，埒于王侯。”

江南泰兴季氏季沧苇，扬州的两淮盐商，以“业鹾”起家。亢氏与季氏一样，是在扬州以“业鹾”起家。

亢氏在扬州有大片房产，著名的“亢园”，“构园械阴，长里许。自头敌台起，至日敌台止，临河屋一百间，士人呼为百房间。”另有“亢家花园”一处。

在两维盐商中还有“南安北亢”之说，南安是指当时的盐务总商安氏，是两淮盐商中的头面人物，亢氏与安氏齐名，亢氏在两淮盐商中的资本和权势可想而知。亢氏的原籍是平阳府(今临汾)，与河东盐地(今运城盐地)同在晋南地方，所以亢氏同时是河东盐商也是可能的。

河东和两淮是盐其运销最昌盛的地方，由于亢氏家族其资本雄厚，又有权势，所以在当时是名副其实的大商人。大商人都拥有许多伙计，可以凭借其本身所具有的优势地位，役使小商人为他们服务，也就是说小商人，对于大商人具有一定的依附性。这样很容易就造成大商人利用资本，人为垄断商业的局面。亢氏家族从事盐业，正是凭借其近乎垄断商业局面的资本优势而获其大利。

再次，亢氏是个大粮商。

清代随着城市的发展和商品经济的活跃，粮食贸易规模很大，亢氏就是当时一个大粮商，致力于长途贩运和粮店经营。

当时的北京，由于是京畿之地，四方辐辏，所以买米糊口之人倍繁于他省。而北京资本最多，规模最大的粮店，就是亢氏在正阳门外所开的粮店

由于亢氏在京粮店其资本最雄厚，规模又最大，所以亢氏粮店的经营对市场的影响力很大。亢氏正是抓住了这一有利因素，并乘势而上大发其财。

由于山西商人重视行情信息，因而在商业活动中能及时采取经营措施。

粮米是生活必需品，其消费空间有很大弹性。可见亢氏是透过垄断性经营(借垄断之力影响市场价格)，而在粮食贸易中大获其利。

据说，一次曾有“牛车数乘”往亢氏粮店运粮，有一无赖竟在半途阻拦要勒索米粮，后被一位“王爷”获知，赶跑无赖，才解了围。正因亢氏作为粮商名声在外，才招来了劫粮者，又有“王爷”相助。

亢氏的原籍在山西平阳府(临汾)，位于汾河流域，是个产粮区，亢氏在临汾有“仓廪多至数千”，藏有米粮“万石”。山西地近畿辅，上述亢氏的“牛车数乘”有可能是从原籍往京城运送，亢氏又在京城开设有粮店，所以亢氏既是粮食批发商，又是粮食零售商。

此外，亢氏还是个封建大地主。亢氏拥有大量田宅，在其原籍平阳府“宅第连云，宛如世家”。亢氏扬言：“上有老苍天，下有亢百万，三年不下雨，陈粮有万石。”说明亢氏不仅拥有大量土地，而且储藏有大量的粮食。

综上所述，亢氏家族自清初发迹，是商业、土地兼营并着的家族。清木宣统二年(1910)《中国经济全书》称：“亢氏自清迄今，凡二百余年，其家运之隆盛，可谓极矣。”

这显然是亢氏家族善于经商的结果。