美国市场营销协会（American Marketing Association，AMA）对于市场营销的定义是：市场营销是对思想、货物和服务进行构想、定价、促销和分销的计划和实施过程，从而产生满足个人和组织目标的交换。

美国著名市场营销学家菲利普·科特勒认为，市场营销“是一种把社会或个人需要变成有利可图的商机的行为”，并从社会的角度，将市场营销定义为：是个人和集体通过创造，提供出售，并同别人自由交换产品和价值，以获得其所需所欲之物的一种社会和管理过程。

美国密西根大学教授杰罗姆·麦卡锡认为，市场营销是“一种社会经济活动过程，其目的在于满足社会或人类需要，实现社会目标”。他于1960年第一次提出了著名的“4P”营销组合经典模型，即产品（Product）、价格（Price）、渠道（Place）、促销（Promotion）。4P理论的提出，是现代市场营销理论最具划时代意义的变革。从此营销管理成了公司管理的一个部分，开拓了远远比销售更为宽广的领域。今天，无论有多少新的营销名词，无论有多少关于4P过时的说法，都无法动摇4P理论是营销管理理论基石的地位。(www.daowen.com)

著名营销理论专家罗伯特·劳特朋提出了以顾客为中心的一个新的营销模式——著名的4C理论，即顾客（Consumer）、成本（Cost）、便利（Convenience）、沟通（Communication）。劳特朋认为：其一，企业应该以满足客户需求与欲望（Consumer needs＆wants）为目标，生产客户需要的产品，而不是销售自己所能生产的产品；其二，企业应该关注消费者为满足需要计划付出的成本（Cost），而不是按照生产成本来定价；其三，企业应该充分考虑顾客购买过程中的便利性，而不是仅从企业的角度来决定销售渠道策略；其四，企业应该实施有效的双向沟通，而不是进行单方面的大力促销。