“文化圈”是一个有机的整体，它包括人类需求的各种文化范畴。它在各地区形成、发展并可能向其他地区移动，同时，在不同地带还可能有与其相关联的文化成分形成文化圈的广阔地理分布表现。在历史上，北部湾地区因为地理形势相对封闭，与强势中原文化在文化交流上一直不太活跃，也因此在长期的历史发展过程中形成了与传统中原文化并存，相对独立、内涵丰富、特征鲜明的文化圈。北部湾文化圈主要有四个圈层构成：一是以北部湾自然生态圈为依托的海洋文化；二是以农业经济为基础的稻作文化（那文化）圈；三是以传统洲际贸易与活态文化传承为主题的“海上丝绸之路”和铜鼓文化圈；四是以近代通商口岸城市和当代中国—东盟博览会为代表的国际都市文化圈。北部湾文化圈历史悠久，覆盖广阔。与世界上大多数文化圈相比，北部湾文化圈具有强大的文化辐射力，并以活态传承的方式与西南文化圈、华南文化圈以及东南亚文化圈保持良好的文化互动关系。

北部湾文化圈的文化核心是海湾文化模式。从文化传统角度看，北部湾文化圈的海洋文化底蕴深厚，以海上丝绸之路为代表的国际交流和以京族聚落为代表的少数民族文化是其典型代表。从经济发展的角度看，北部湾经济区拥有的1 595公里海岸线，是国内仅存的未大规模开发的连片海岸线，又是承东启西、南北通达、边海相接的黄金海岸线。从世界范围看，美、英、日等经济强国无一例外都是借海振兴，其中日本仅凭东京湾100公里海岸线海港，就产生了全国1/3的经济总量。

据历史资料考证，北部湾海洋文化形成于先秦时期，由于远离中原文化核心区，再加上受海洋生存环境的影响，培育出与岭南文化相似的海洋文化特征，具有开放冒险性、开拓创新性、商贸异域性和多元兼容性。其中规划港口岸线达228公里，深水港口岸线为160公里，拥有极为优越的区位和极良好港口条件的海岸线，加上广阔的岸线陆地，与现代铁路、公路、航空网配套运行，将形成巨大的经济发展空间，释放出倍乘效应的经济能量。孙中山曾说：“世界大势变迁，国力之盛衰，常在海而不在陆，其海上权力优胜者，其国力常占优胜。”这句话不仅适用于传统的海洋经济贸易，在当下也可以用来说明海洋文化经济的重要地位。因为开放发展是海洋文化的基本模式，在文化产业、观光旅游及现代服务业方面具有广阔的发展前景。

彰显北部湾文化圈是打造“北部湾文化发展模式”的文化前提，开发丰富文化资源是打造“文化城市群发展模式”的物质前提。

广西北部湾经济区文化资源丰富，品类齐全，特色鲜明，以自然遗产资源、物质文化遗产资源、非物质文化遗产资源和都市文化资源四种基本类型为主体，圈定了经济区文化资源的基本版图。在文化发展的意义上，北部湾经济区丰富的文化资源大多数还没有得到较好的开发利用，多数可列入潜在资源的名录下。(www.daowen.com)

从文化资源的发展前景看，广西北部湾经济区有望成为世界级文化资源的有：铜鼓文化、国际民歌艺术节、中国—东盟博览会。有望成为国家级文化资源的有：钦州坭兴陶烧制技艺、北海银滩、德天瀑布、青秀山、三娘湾、刘冯故居。在这个意义上，广西北部湾经济区文化资源发展潜力很大，但由于经济基础相对薄弱，文化发展观念相对落后，所以既有远大的前途，同时也面临着艰巨的挑战。

广西北部湾经济区得天独厚的自然资源与优越的环境条件，为自身的经济社会建设与文化发展提供了强有力的支撑系统。同时，南宁、北海、钦州、防城港的自然环境与物产资源既有整体上的一致性与相似性，也因地理、历史与社会的差异而各具特色与优势，为城市群内的资源合理配置与集群性开发提供了重要的现实基础。

凭借得天独厚的优势资源，立足北部湾文化圈的文化本位，引入城市群文化发展战略，“北部湾文化城市群发展模式”的核心理念在于：摒弃“先污染，后治理”的中西部区域发展怪圈，树立文化发展对于北部湾经济区科学发展的促动作用。发展文化软实力，增强经济硬实力；推动广西社会经济和谐发展，促进广西文化大发展大繁荣；以区域内核心城市的优势文化版块为增长极点，提升北部湾城市群文化竞争力与合作吸引力；以文化发展创造区域开放格局，扩大北部湾文化圈与相邻文化圈的互动，强化中国—东盟文化交流与合作，推进中国—东盟自由贸易区建设，最终打造以城市群带动文化发展、以文化发展反哺经济发展的“北部湾文化发展模式”。