广西北部湾经济区在我国沿海西南端，如同一颗璀璨的明珠镶嵌位于北部湾顶端的中心，由南宁、北海、钦州、防城港四市所辖行政区域组成，陆地国土面积4.25万平方公里，2007年总人口为1 266.15万人，占广西总人口的四分之一强。2007年国民生产总值达1 769.93亿元，约占广西国民生产总值的三分之一。经济区资源丰富，区位优势明显，特色经济发展势头良好。尽管如此，作为中国中西部的一部分，经济区长期以来一直处于总体落后和被动发展的尴尬处境中。

2006年8月，胡锦涛在听取广西工作汇报时指出：“广西沿海发展应形成新的一极”，为相对落后的北部湾地区的经济社会发展提供了总体思路。2008年1月16日，以北部湾为核心的广西沿海在中国经济增长中“形成新的一极”的战略设想的具体规划条件成熟：我国区域协调发展总体战略逐步形成，与东盟面向和平与繁荣的战略合作伙伴关系逐步确立，北部湾经济区面临新的历史机遇和挑战，需要加快发展，在这个总体背景下，国家正式批准实施《规划》。

《规划》给予广西北部湾经济区的功能定位是：立足北部湾、服务“三南”（西南、华南和中南）、沟通东中西、面向东南亚，充分发挥连接多区域的重要通道、交流桥梁和合作平台作用，以开放合作促开发建设，努力建成中国—东盟开放合作的物流基地、商贸基地、加工制造基地和信息交流中心，成为带动、支撑西部大开发的战略高地和开放度高、辐射力强、经济繁荣、社会和谐、生态良好的重要国际区域经济合作区。北部湾作为我国第一个“重要国际区域经济合作区”全面拉开建设开发序幕。(www.daowen.com)

《规划》提出了战略发展具体的时间表：“经过10到15年的努力，把北部湾经济区建设成为我国沿海重要经济增长区域，在西部地区率先实现全面建设小康社会目标。”至此，北部湾作为“中国经济增长新的一极”的主体轮廓与战略框架基本确定，经济区发展因为有了《规划》为基本根据而步入科学发展轨道。

经济区的科学发展，不能不考虑文化发展，没有文化发展的支撑，不可能有经济区经济、社会等各方面的可持续发展。从落实科学发展观的角度看，广西北部湾经济区的基本定位是区域发展，同时涵盖着基础性的经济社会发展和超越性的文化发展。在《广西北部湾经济区发展规划》明确了广西北部湾经济区的经济社会发展目标之后，将北部湾文化发展纳入经济区的整体建设规划中，是基于文化软实力对区域发展的巨大作用进行的前瞻性思考与创新性设计。一方面，文化软实力与经济硬实力存在着密切的互动关系，抓文化发展是在更高层次上增强经济发展的硬动力。另一方面，文化发展还是一个区域发展的灵魂和重要目标所在，忽视文化发展我们很可能重蹈“在物质建设上的最高成就以及社会人文中的最坏状况”的西方城市发展的覆辙。同时，优先考虑文化发展也符合北部湾地区的实际。广西北部湾经济区有着丰富的文化资源与悠久的小传统，但长期以来由于缺乏深入、系统的研究与创新性的战略构想，使宝贵的资源或被闲置不用或只能进行粗放型开发，产生巨大的浪费，同时也影响到文化软实力与综合竞争力的提高。如何将丰富的文化资源转换为先进的文化生产力，并进一步集聚、升华为区域竞争优势、发展优势，是广西北部湾经济区建设中面临的一个重要现实问题。因此，广西北部湾经济区文化发展是作为国家战略的《规划》不可缺少的有机部分。