在中国快速城市化的背景下，特色文化城市战略主要基于我国城市发展和文化城市建设在当下同时面临巨大的现实挑战与重要的发展机遇。

首先，我国城市发展和文化城市建设在当下面临的挑战，集中表现在日益凸显和不断加剧的城市病和城市文化病上。

一是城市病正成为影响和制约我国城市发展的主要矛盾。改革开放以来，中国城市的迅速与超常规发展导致了严重的“城市化过度”，使中国城市发展正在进入矛盾多发期。如果说，迅速的城市化进程是我国城市病产生和集中爆发的直接原因，那么也可以说，城市发展定位的“雷同”与发展战略的“惊人相似”是引发各种城市病的重要根源之一。在城市发展定位上，前文我们提到的180多个城市提出的建设“国际化大都市”即为例子。在城市发展战略上，中国城市不约而同地选择了以GDP为中心、一切服从于经济生产力发展的“经济型城市化模式”。这两方面结合起来，使中国的“国际化大都市”往往被简单化为“国际经济大都市”，直接导致了以“产业同质竞争、项目重复建设、空间批量生产、功能华而不实”的“城市大跃进”。城市定位与发展战略的“同质化”与“GDP化”，是我国城市普遍出现规模失控、结构失衡与功能失调的直接原因，不仅导致了人口密集、交通拥挤、房价飙升、卫生与教育资源紧缺、就业与发展机遇竞争加剧及都市精神生态恶化等“城市病”集中爆发，也是我国历史悠久、形态丰富、特色鲜明、区域差别很大的传统城市生活方式资产迅速消失的主要原因。近年来我国很多城市开始重视文化建设，正是基于我国城市经济功能与文化功能严重失衡的普遍现状及其对城市发展本身带来的严峻挑战。

二是城市文化病使我国当代城市越来越缺乏个性和特色。在城市病直接威胁到城市经济社会发展的同时，城市文化病也构成了影响我国文化城市建设的主要矛盾。这主要表现在城市规划的“同质化”与“崇洋媚外”以及城市品牌建设的“粗制滥造”和“低俗化”等方面。前者主要属于硬件上的问题，以常见的城市新区、主题公园、文化产业园区、市民广场、商业一条街、名胜风景旅游区、城市标志性建筑等为代表，我国城市在规划、设计与建筑上的相互抄袭和克隆现象十分普遍。以城市标志性建筑为例，很多城市都把标志性建筑等同于雇一个外国设计师以及建一个“洋气十足”的建筑物，以为这就是国际化大都市的标志或者说可以展示、提升一个城市的现代化水平。但由于在意识形态、文化传统、艺术观念等方面的巨大差异，遍地开花的“洋标志性建筑”不仅日益“妖化”着中国城市已然十分珍贵的空间和形象，同时也是加速我国城市文脉、建筑遗产消失和传统文化心理、审美趣味解构的主要推手之一。据全国第三次文物普查的统计，在原来已登记过的文物中，目前已消失的为44 073件，城市建设是主要原因之一。⁽⁴⁾其中，很大一部分与“崇洋媚外”的城市规划与设计直接相关。后者属于软件上的问题。在“注意力经济”勃兴的消费社会中，城市文化品牌作为重要的城市资本，是拓展城市营销空间和提升城市综合竞争力的主要手段之一。我国“国际经济大都市”固有的“产业同质竞争、项目重复建设、空间批量生产”等问题，同样也渗透在城市文化品牌建设中，其中最突出的是在城市营销上相互因袭，缺乏创意。如以“东方日内瓦”自居的就有石家庄、秦皇岛、肇庆、昆明、大理、巢湖、无锡、上海崇明等。如果说，城市规划的“同质化”与“崇洋媚外”直接破坏了我国城市传统特色，那么城市品牌的“粗制滥造”和“相互因袭”则使我国当代城市越来越缺乏个性。⁽⁵⁾(www.daowen.com)

其次，如同我国当前所处的改革深水区、矛盾多发期同时也是重大机遇期一样，我国的文化城市建设和特色文化城市建设同样也面临的重大的战略发展机遇。

一是现实的倒逼机制正在发挥越来越大的作用，使我国城市战略发展重心逐渐由经济移向文化、由同质竞争转而探索特色发展。经过改革开放40年的摸索和实验，在付出了巨大的成本和交了沉重的学费之后，越来越多的城市开始有意识地挣脱和走出“国际经济大都市”的误区，在制定发展目标和战略规划时越来越重视个性和特色。如在2007年，杭州市提出建设“国内最清洁城市”、呼和浩特市提出建设“世界乳都”；如在2008年，北京提出建设宜居城市、天津提出建设生态城市；如在2009年，常熟建设“中国品牌城市”、长春建设“健康城市”、深圳建设“发明之都”和“知识产权强市”。此外，文化在城市发展评估中的地位也在迅速上升。以2010年的城市排行榜为例，一个重要的变化是对城市生活成本和生活质量的关注取代了以“竞争力”“GDP排名”“总部经济”“投资潜力”“百强”等硬实力。⁽⁶⁾尽管这主要是中国转变经济发展方式“倒逼”的结果，但对疗救在经济发展中被恶性损耗的“城市文化机能”来说无疑是一剂治病良方。此外，经济型城市化进程尽管问题很多，但也为文化城市建设积累下较为雄厚的物质基础。

二是党的十七届六中全会确立的“文化强国”战略，为文化城市发展和城市特色重建提供了顶层设计和政治保障。《中共中央关于深化文化体制改革　推动社会主义文化大发展大繁荣若干重大问题的决定》指出我国文化领域面临这不少的突出矛盾和问题，如“一些领域道德失范、诚信缺失”“公共文化服务体系不健全”“文化产业规模不大、结构不合理”⁽⁷⁾等，但是，一方面，必须看到的是，这些“必须抓紧解决”的矛盾和问题，本就是我国城市近年来“重经济、轻文化”的必然结果，集中反映了我国经济型城市化的后遗症和产生的疑难问题；另一方面，还要看到，作为文化人才、文化资本、文化产业部门、文化管理机构及文化消费市场主要集聚空间的城市，对外可以抵御西方后现代文化的传播和侵蚀，对内有助于集聚和提升我国的文化软实力，必然要成为我国文化强国战略体系的主导力量与核心机制。十七届六中全会提出的“文化强国”战略，将极大地推进人们更深刻地领会文化建设与城市发展的本质联系，努力修复在经济高速增长中受到严重损害的城市文化功能和城市特色，从根本上解决日益严重的城市病和城市文化病，改变城市发展方式，提升城市发展质量，向着“城市让生活更美好”的伟大理想不断迈进。