（一）农业和采矿业的就业人数下降

以美国为例：刚建国时，人口的80％左右从事农业，但今天已不足3％。其他国家也类似，不过变化的幅度不如美国大而已。

农业的这一巨大变化是由于两个因素的作用：一是对农业的需求；二是农业的生产率。

先看对农产品的需求。由于食物是人类最基本的需求，所以人们在购买非基本商品之前首先必须满足食物的需求。用经济学术语来说，那就是对食物的需求（主要是农产品）是非弹性的。即人们在满足了对食物的基本需求之后，不会因为其工资收入的增加或食品价格的下降而购买更多的食品。因此对农产品的需求增加，主要是由于人口的增加。

农业劳动生产率是促使农业就业人数下降的重要原因。

采矿业就业人数的下降是由于石油与天然气代替煤作燃料和采矿行业生产率的迅速提高这两个主要原因。(www.daowen.com)

由于制造业技术改进和劳动生产率的提高，就业比重也相对下降了。

（二）从货物生产到服务生产的转移

劳动力行业分布变化的另一趋势是，劳动力从那些生产性行业（采矿业、建筑业、制造业和农业）向服务性行业（批发或零售、运输及公用事业、金融、保险和不动产、服务业等部门）转移。

这种转移有两种解释。首先是由于随着生产的发展，人民日益富裕起来，他们的收入除了购买所需要的物质商品外，还有余钱可用于其他方面，如休假、旅游、上餐馆吃饭等等。而且一个人的收入用于服务的需求弹性很大，收入越高，对服务的需求也越高，这就促使服务业的发展。其次，在货物生产中用机械化代替人力所提高的劳动生产率，要比服务生产行业容易得多。例如，理发师用他的梳子和剪刀理发，今天不会比10年、20年乃至50年前理得更多，所以随着对服务业需求的增加，就需要更多的人从事服务行业。