19世纪90年代初，美国南部城市休斯敦，棉花行业巨富威廉·马歇尔·莱斯捐资修建了莱斯大学，这是美国最早的私立学校之一。

不过，这所学校的奇妙之处在于，树的数量和学生的数量有着有趣的相关度。据说，当初修建学校时，莱斯就规定原址上的橡树一棵也不能动，要精心保护。从学校开建到完工，689棵橡树完好无损。而根据树的数量，学校第一年就招收了689个学生。

此后学校不断扩建，但莱斯一直规定，先种树，树的数量上去了，才能新增学生的数量，尽管师资力量很丰富，但橡树的成活率直接决定了莱斯大学的新生增长速度。外界很多人都对莱斯的做法不理解，甚至有人嘲笑他是莫名其妙的怪老头儿，说不定是“橡树精”转世。

但莱斯不为所动，直到他1902年去世，校园里的橡树终于趋于饱和，共4890棵。他的遗愿很简单，学生数量不能超过这个数字。但与此不同，对一流教师、学者，莱斯大学却是秉持着来者不拒的精神，使得其教师与学生的比例远远高过普通的公立院校。(www.daowen.com)

而直到如今，一百年过去了，莱斯大学依然遵守着这个奇怪的规定，不过它优秀的教学质量使得其获得了“南部哈佛”的美誉，而莱斯先生作为美国私立学校的先驱也被载入了史册。

伟大不仅仅是“熬出来”的，更大可能是在坚守原则中慢慢积累起来的。百年基业的奠定不仅仅是在实现一个最初的梦想，还有可能是在前进的道路上不断排斥错误的选择，种树育人成就事业，好比静水流深，最简单的往往也是最难做到的。