在经济发达国家，国际竞争力超强的研究中心、孵化器、产业，多聚集在小镇而非中心城市。在世界经济版图中，有一些最具竞争力的产业并非聚在大型城市中，而是生长在小镇中，成为经济版图中的明珠。

（一）科技特色小镇

门罗帕克小镇——高科技产业特色科创小镇。加利福尼亚州是美国风险投资基金聚集地，加利福尼亚州的风险投资基金又聚集在门罗帕克小镇，小镇风险投资基金投资了纳斯达克一半以上的高科技公司。门罗帕克小镇是美国硅谷的组成城市之一，其规划符合“商务区城市”，商务办公、居住、配套各占三分之一的面积，是一个宜居宜业的高品质地区。小镇靠近斯坦福大学，有一批伟大科学家和一批甘于当“小白鼠”的人，人才荟萃。

美国硅谷由一连串特色小镇构成。如斯坦福大学校区，如拥有谷歌公司、惠普公司、脸书公司、特斯拉公司、罗技公司等企业的硅谷孵化中心帕罗奥图市，如苹果公司、赛门铁克公司等企业所在城市库比蒂诺市，如英特尔公司所在城市山景城，如洛克希德公司、雅虎公司所在城市森尼维尔市等。这些城市一般只有几万人，相对于中国来说就是一个特色小镇，而硅谷就是由这样一连串的高科技特色小镇（特色小城市）组成的。

英国的科技创新中心集中在特色小镇。如剑桥镇就是一个人口不到10万的特色小镇。剑桥镇拥有世界知名大学剑桥大学，是英国教育和科技创新中心。例如英国的Sinfin小镇，拥有罗伊斯·罗尔斯公司总部，是世界上最先进的航空发动机制造小镇。

（二）金融特色小镇

格林尼治对冲基金小镇——美国金融产业特色小镇。该镇属于康涅狄格州，人口约6万，面积174平方千米。它已经聚集了500多家对冲基金管理公司，管理数千亿美元资产，对冲基金规模占了全美近1/3，小镇人均收入超过900万美元。该镇城市要素完善。小镇远离纽约大城市的喧嚣，却拥有完善的社区服务和优越的地理位置。小镇距纽约大约60千米，附近有3个机场，城市交通便利。小镇吸引了大批对冲基金行业优秀人才，形成人才高地和集聚效应。小镇产业扎堆发展，总部经济成为该镇的主导产业，城市居住环境与基金产业完美融合。

（三）工业特色小镇

德国的汽车制造小镇。德国英戈尔斯塔特是汽车制造小镇，小镇拥有奥迪全球总部，被称作“奥迪之城”，小镇位于老城区的人口不过2万—3万，加上新区域也不过13万人左右。小镇有奥迪全球总部基地办公大楼、奥迪汽车博物馆、奥迪工厂、研发机构、配套停车楼、社区等，工业小镇集产业、生态、生活于同一空间，既能满足产业发展的需求，又能满足人居需求，实现了“生产、城市、人居、文化”的融合。

（四）文旅特色小镇

瑞士达沃斯小镇——世界著名的文化名镇。小镇位于阿尔卑斯山系中的达沃斯谷地，自然环境优美，是会议、温泉度假、滑雪与溜冰等运动度假胜地。因为“世界经济论坛”在小镇召开，所以论坛也被称为“达沃斯论坛”，这让小镇蜚声世界。

（五）主题特色小镇(www.daowen.com)

世界上还涌现出具有某方面特色的产业小镇或者文化小镇。

瑞士食品主题沃韦小镇，拥有雀巢公司总部，在雀巢公司的带动下形成了产业集群，并拓展发展成为食品产业、文化旅游产业综合发展的食品特色小镇。

日本动漫主题柯南小镇。柯南小镇位于《名侦探柯南》作者青山冈昌的家乡鸟取县北荣町，小镇融入动漫人物与场景，通过动漫元素吸引游客、动漫爱好者、动漫朝圣者，发展文化旅游产业。

法国香水主题格拉斯小镇。格拉斯小镇最早成名于皮革业，因污染而被迫转型，发展鲜花种植业，因鲜花种植业而发展香水制造业，因鲜花种植和香水制造而带动了旅游产业。

法国浪漫之旅主题普罗旺斯小镇。普罗旺斯由许多美丽城镇构成，它的薰衣草闻名世界，每年吸引大量游客。

（六）发达国家特色小镇的特征

发达国家的特色小镇能够发展成为经典，成为经济增长点，是因为“产、城、人、文”一体化特色鲜明。

产业是核心驱动力。这些小镇都要有一个能够为当地发展带来经济效益的核心产业，或为科技，或为工业，或为自然景观，等等。小镇因为有产业核心，从而形成相关产业联动发展。

城市是生活新空间。特色小镇具有现代城市的基本服务甚至高端服务，但是又抛弃了城市的喧嚣，加持了乡村的宁静，其城市社区服务也比较完善，是宜居之地，营造了舒适的生活空间。

文化是产业附加值。这些小镇通过特色产业发展，逐渐形成自己的文化特质，形成特有的文化标签、文化符号，这个文化符号突破了小镇的局限，提升了小镇品牌价值，增加了产业附加值。

旅游是发展驱动力。鲜花之旅、香水之旅、浪漫之旅、工业之旅、品味之旅等特色旅游，带动了小镇的服务业，服务业和核心产业打通之后，也促进了小镇核心产业良性发展。