当做出一项投资，现金支出会获得未来期间的现金流入，投资计划需要根据其收益来判断是否可行：一个特定投资是否满足投资额的需要？可能实现的现金流入和支出的比例是否能够满足投资标准，这些标准又是什么？对企业的股价来说一项投资的结果是不是有益的？一项投资的风险和收益呈什么样的关系？这些都是资本支出预算应该考虑的核心问题。

资本预算又称建设性预算或投资预算，是指企业为了今后更好地发展，获取更大的报酬而做出的资本支出计划。它是综合反映建设资金来源与运用的预算，其支出主要用于经济建设，其收入主要是债务收入，资本预算是复式预算的组成部分。

资本预算具有资金量大、周期长、风险大、时效性强等特点。

通常来说，一个完备的资本预算过程应该经历以下几个步骤：

第一，寻求并发现投资机会；(www.daowen.com)

第二，数据收集；

第三，评估并做出投资决策；

第四，对已决策项目进行再评估和调整。在这四个步骤中，寻求投资机会这一步通常并不被大家所重视，然而这也许正是最重要的一环。在数据收集的过程中，仅仅着眼于现有的工程数据资料或是市场调查是不够的，决策者还需知道不同事件发生的可能性。对于产品需求上涨或下跌的可能性，通常可以借助统计分析的方法较为客观地加以测算，而其他的一些事件的概率则可能依赖于主观的估计。

在完成所有数据的收集和评估工作之后，投资者就需要做出最终的投资决策。总体来说，相对小额的支出可直接由相关部门决定，而主要支出项目则必须由最高管理层做出相关决策。在投资决策最终施行后，还必须对投资结果不断地进行监测，并以此为据对项目未来的运行做出调整。比如，基于第一年的结果，决策者需要对一系列事件发生的概率重新做出估计；同时，原本投资于产品甲而非产品乙的决定也必须重新评估，其结果有可能是逆转性的。