现在使用的“物流”一词是20世纪80年代从日本引进的，但在中国，物流形式的活动早已存在。早期中国，我们的镖局就是一种广义的物流活动。

根据物流节点、物流仓库、物流设备、物流运作模式和物流技术等的发展状况不同，中国物流的发展大致可以分为以下四个阶段：

（一）中国物流发展的1.0时期（1949—1977）

1962年，美国著名管理学家彼得·德鲁克在《财富》杂志上发表题为《经济领域的黑色大陆》的文章。这个所谓的“黑色大陆”主要是针对物流领域的，也针对当时作为世界经济领导者的美国的物流领域。也就是说，在改革开放之前，物流在美国还是一片“黑色大陆”，可想而知在中国的物流发展是一番怎样的情形。中华人民共和国成立后，中国实行的计划经济体制，所有的物资流动靠的是政府的计划分配，物流活动也只能根据各地区的计划，按时按量地依规运作。这是中国物流最初的形态。

这个时期的主要运输工具是货车、火车和货船，物流设施极度匮乏。货物的物流过程主要通过汽车、火车或者是船运输至货运站场进行简单的分拣，之后运输至仓库进行仓储，再根据各地的计划需求进行运输配送。主要的仓库类型是单层仓库和敞篷；仓库内的装卸、搬运活动是通过人力和机械共同完成，主要的工具是早期叉车、地牛等。在物流信息记录方面主要是五联单据，通过三级手工记账对物流中的商流进行记录，主要的计算工具是算盘与早期的计算机，电算化慢慢开始普及。存货场所，国有仓库居多；从事物流活动的企业，国有企业居多。1949年至1977年，全国物流的发展处于萌芽阶段。

（二）中国物流发展的2.0时期（1978—2001）

1978年，由原国家计划委员会、财政部、国家物资总局等人员组成的“中国物资考察团”出访日本，通过在日本的学习和考察，把“物流”的概念引入国内，从此国内对物流的理论研究正式开始。从引进概念开始，国内相关学者学习并研究物流这个经济形态，在全国相关领域进行科学普及，选择适合我国国情的运作方式。其中，王之泰先生在早期的物流研究领域作出了卓越的贡献。

2.0时期的物流发展是从0到1的过程，很多关于物流的名词都是从这个时期引进或是创造出来的，多层仓库和立体仓库在这个时期开始在国内运用并极大地提高了仓储能力。

大量地使用机械动力加快分拣效率和装卸效率，比如电力叉车、堆垛机、传送带。互联网技术的飞速发展，带动了物流信息技术的蓬勃发展，仓储管理系统（WMS）、运输管理系统（TMS）、条码技术、全球定位系统（GPS）以及射频识别（RFID）技术等物流信息技术相继运用，促进了国内物流的快速发展。物流领域不断出现新模式，促进物流多领域的发展。

末端的配送中心的出现，专业化的第三方物流企业的诞生，国际物流的保税仓库的涌现，供应链金融领域的仓库质押，促使物流向一个多领域综合产业转变。物流思想不断优化，精益物流（JIT）深入人心。一大批民营物流企业涌入物流市场，快递物流业态开始萌芽。1978年至2001年，物流业得到了政府、社会和企业的高度重视，积极探索适合国情的发展模式，国内物流发展处于探索阶段。(www.daowen.com)

（三）中国物流发展的3.0时期（2002—2012）

信息技术的不断变革，驱动着各个行业的快速发展，特别是电子商务的发展，不断地壮大了民营物流企业的规模。2003年，中国最大的电子商务公司淘宝成立；2004年，京东开辟电子商务领域，成立现在的京东商城。这两家典型的电子商务公司相继在这个时期诞生，从网上购物，通过物流配送至客户手中，催生了电子商务的物流模式，推动了快递企业的发展，顺丰、“四通一达”等快递企业纷纷成立和发展。

在这种背景下，电子商务物流园区、跨境电商物流园区等新型物流园区在各地政府的扶持下遍地开花。传统的物流作业和物流设施在新形势下的物流发展环境中慢慢被淘汰，直拨作业（cross docking）、自动化作业、电子面单、自动化立体仓库、保税园区等新的物流作业形式和设施不断衍生，进一步促进了中国物流的发展。同时，大批学校开始开设物流管理专业，物流教育处于一个井喷的状态。物流工作者也开始慢慢不再一味地强调成本意识，整合和集约的思想从国外开始引进国内，供应链管理（SCOR）、供应链金融受到了一大批学者和企业家的热捧，开始从整个产品供给方面寻求资源的整合，从此，物流业开始受到越来越多人的关注。

（四）中国物流发展的4.0时期（2013年至今）

中国物流发展的4.0时期是技术驱动时期。旧动能不足以支撑物流产业的发展，新动能逐渐替代旧动能。理念创新引领物流发展，智慧物流的提出、多式联运的熟练运用、无车承运人的合法化等创新理念逐步渗透物流的各个环节。海尔集团提出“人单合一”概念，推动内部“自组织、自驱动”小微创业。菜鸟网络推动“新物流”革命，提出大数据、智能、协同，服务“新零售”战略。京东物流提出“下一代物流”解决方案，主要呈现短链、智慧、共生三大特征。

物流枢纽构建，最后一公里配送的优化，无人港口（洋山，青岛，厦门）的大胆假设等设计方案不断创新。2017年国务院印发《新一代人工智能发展规划》（国发〔2017〕35号），强调大力发展智能物流，人工智能助力智慧物流。无人仓、无人车、无人机（UAV）、物流机器人、云仓等各项国际领先技术的应用，都是大数据和人工智能的科技驱动。京东物流首个全流程无人仓投入使用，顺丰速运建设大型物流无人机总部基地，菜鸟网络在雄安新区建设“智慧物流未来中心”，圆通速递牵头设立物流领域首个国家工程实验室。

2016年，国内已经实现了日均过亿的物流包裹，物流系统的处理能力处于国际领先水平。未来物流需求增长缓慢，人力开始逐步解放，增长趋势向生态化发展，物流发展朝着质量高、技术强等标准稳步发展。强调多领域协调发展，物联网、区块链等新型技术布局整个物流链的可视化。

4.0时期的物流由量向质发展，处于技术转型阶段。中国的物流企业起初以金钱驱动为主，如今开始承载更多的社会使命和社会担当。