克里斯·安德森（Chris Anderson），美国《连线》杂志主编，他喜欢从数字中发现趋势。在一次跟eCast首席执行官范·阿迪布的会面中，范·阿迪布提出了一个让安德森耳目一新的“98法则”，改变了他的研究方向。范·阿迪布从数字音乐点唱数字统计中发现了一个秘密：听众对98%的非热门音乐有着无限的需求，非热门的音乐集合市场无比巨大，无边无际。听众几乎盯着所有的东西！他把这称为“98法则”。

安德森意识到阿迪布那个有悖常识的“98法则”，隐含着一个强大的真理。于是，他系统研究了亚马逊、狂想曲公司、Blog、Google、eBay、Netflix等互联网零售商的销售数据，并与沃尔玛等传统零售商的销售数据进行了对比，观察到一种符合统计规律（大数定律）的现象。这种现象恰如数量、品种二维坐标上的一条需求曲线，拖着长长的尾巴，向代表“品种”的横轴尽头延伸，“长尾”由此得名。

《长尾》在2004年10月的《连线》杂志发表后，迅速成了这家杂志历史上被引用最多的一篇文章。特别是经过吸纳无边界智慧的博客平台，不断丰富着新的素材和案例。安德森沉浸其中不能自拔，终于打造出一本影响商业世界的畅销书《长尾理论》。(www.daowen.com)

现在，这篇文章已经成为当代最有影响力的商业文章之一，而“长尾理论”这个词也频频在世界各地的会议室和媒体上出现，成为商务人士讨论的焦点。长尾理论获得《商业周刊》“Best Idea of 2005”奖项，并被《GQ》杂志称为“2006年最重要的创见”。长尾理论已经成为不少企业的不二法门，Google就有相当比例的利润来自小公司的广告，其首席执行官斯米特也坦陈公司的战略受到了长尾理论的影响，并建议所有的商务人士都应该仔细研读这本“杰出而又及时的著作”。

长尾理论的来临，将改变企业营销与生产的思维，带动新一波商业势力的消长。执着于孕育畅销商品的人会发现，畅销商品带来的利润越来越薄；愿意给长尾商品机会的人，则可能积少成多，累积庞大商机。长尾理论不只影响企业的战略，也将左右人们的品位与价值判断。大众文化不再万夫莫开，小众文化也将有越来越多的拥护者。唯有充分利用长尾理论的人，才能在未来呼风唤雨。