混合所有制经济概念正式提出者是美国经济学家萨缪尔森。萨缪尔森等人对西方国家发展混合经济的实践进行理论总结，认为混合经济是国家干预的、以私人经济为基础的市场经济，即吸收了纯粹私人经济优越性，又克服了市场经济的弊端，不仅不削弱市场经济，而且还会推动市场经济前进。近年来西方国家都将混合式企业、混合经济作为国有企业改革的一种方式。

中西方国家发展混合经济的经济基础、经济结构和具体路径不同。西方发达国家是从市场经济走向混合经济，以私有制为基础，推行公私混合的所有制结构；在分配制度上，实行按资分配与按人力资本分配并存的混合分配制度。随着政府对经济干预程度不断加深，国家运用经济、法律乃至行政手段对收入分配进行干预，建立完善的社会保障制度，为国民提供良好的社会福利等；在经济运行机制方面，实行国家干预与市场机制相结合的混合运行机制。(www.daowen.com)

中国是从计划经济走向混合经济，从完全排斥市场经济、实行高度集中的计划经济逐步过渡到多元化的市场经济，坚持和发展以公有制为主体、国有经济为主导、多种所有制共同发展的所有制结构；在分配制度上，建立与市场经济相适应的机制，由单一按劳分配向以按劳分配为主、其他分配方式并存；在经济运行机制方面，由指令性主导的计划调节向市场机制和宏观调控机制相结合过渡。