供应链管理这一研究领域的发展已有20多年的历史，许多学者从不同角度给出供应链的不同定义，这里采用马士华（2010）的一个定义：供应链就是围绕核心企业，通过对信息流、物流和资金流的控制，从采购原材料开始，制成中间产品以及最终产品，最后由销售网络把产品送到消费者手中形成的一个整体的功能网络结构。结合连锁零售企业供应链管控问题，结构与参数会更具体，有其特色，但考虑受众及应用方面，这里以供应链管控体系组成为例，说明主要问题。

对于供应链管理要素的结构体系，目前同样尚未有一个普遍接受的框架。本章结合相关文献的研究成果，从控制理论的角度出发，将供应链管控领域涉及的几个主要因素以结构图的形式进行表述，如图5-2所示。

图5-2 供应链管理系统组成要素结构图(www.daowen.com)

图5-2中每个具体方框单元还可以细化分解，形成若干个局部反馈控制系统。此外，考虑供应链中各相关企业实体的职权自主性和地理上的分散性，目前运用复杂自适应理论，利用智能Agent的智能性、自治性和协作性，实现各单元实体间的协调运作，以更好地抵御不确定性扰动的效果。

供应链管理系统是期望通过管理、控制使其运作达到最优化。考虑实际应用的复杂性及限定条件，图5-2供应链系统中的需求管理、原料供应、生产作业、库存管理以及信息/物资回流这些要素环节可能涉及不同的企业，其数学描述有些很难采用显式表达，且系统的调控能力和数值变化范围均需限定在有限区间内，这些因素的非线性同时也增加了供应链系统管控的难度。

目前，为了提高供应链的效率，人们采取种种定性及定量措施，运用控制理论、运筹学理论及其相关的智能优化方法试图建立更加敏捷和精细的供应链，以降低供应链运作成本的同时提高其满足需求变化、抵御风险的能力，这一研究领域已引起学术界及企业界的重视关注，并提出了许多解决方案办法可供借鉴。其中李真（2012）针对工程供应链的复杂性，改变观念、转变思路，将工程管理理论、供应链管理理论、CAS理论（（Complex Adaptive Systems Theory）等交叉融合，探索工程供应链管理这一新的管理理论体系。针对工程供应链管理协调优化研究难点采用计算实验方法研究工程供应链这一社会科学问题，具有开创性的意义。