地球关键带或临界带，是岩石圈、水圈、生物圈与大气圈的交会处，是人类活动最为频繁、人与自然相互作用和影响最为显著的区域，被视为地球上最大的生态系统。人、环境、地球、天体相互作用，构成了一个整体。地球系统科学新体系应是由内系统和外系统组成，外系统是由与地球相互作用的天体构成，内系统是由大气圈、水圈、陆圈和生物圈各子系统组成。临界带物质、能量的交换控制着土壤的发育、水的质量和流动、化学循环等，进而影响资源和环境的演化，而这一切对地表生命非常重要。这个地球关键带既是生态文明建设的主要对象，也是现代地质矿产工作的主战场，推进生态文明建设需要加强地质矿产工作基础和支撑（图1-3）。

图1-3　地质矿产工作与地球关键带的关系示意图

（资料来源：中国地质调查局发展研究中心，2014；略作修改）(www.daowen.com)

地质矿产工作是人们认识、利用和保护地质环境的重要基础。地质矿产工作是获取地层岩性、地质构造、地下水、地质灾害等地质环境时空分布信息及其规律的基础性工作，有着极高的应用服务价值，在满足政府管理地下水资源与水环境、保障地质环境安全、优化国土空间、防治地质灾害等决策支撑信息服务需求的同时，有利于指导国家重大工程项目建设、矿产开发、农业灌溉等经济活动。随着经济社会的发展，围绕着资源、环境与生态问题，以“地球关键带”为重点，地质矿产工作的重要性日益凸显。