通货膨胀，即商品和服务的货币价格总水平持续上涨的现象。通货膨胀强调 “货币价格”，即每单位商品、服务与货币的关系；强调总水平，说明关注的是普遍的物价水平波动；“持续上涨”，强调通货膨胀并非是偶然的价格跳动，而是一个 “过程”。

度量通货膨胀所采用的指数主要有三种：居民消费物价指数、批发物价指数和国民生产总值或国内生产总值平减指数。居民消费物价指数CPI是综合反映一定时期内居民生活消费品和服务项目价格变动的趋势及程度的价格指数。直接与公众日常生活相联系，在检验通货膨胀效应方面有其他指标难以比拟的优越性。批发物价指数WPI是反映全国生产资料和消费资料批发价格变动程度和趋势的价格指数。优点是能在最终产品价格变动之前获得工业投入品及非零售消费品的价格变动信号，进而判断其对最终进入流通的零售商品价格变动可能带来的影响。缺点是由于其波动幅度小于零售商品的价格波动幅度，可能出现信号失真现象。国民生产总值平减指数是综合反映物价水准变动情况的指标。它是将国内生产总值或国内生产总值指标的名义值化为实际值所使用的价格指数，使用这一指标衡量通货膨胀率优点是覆盖全面，能度量各种商品价格变动对价格总水平的影响。缺点则是易受价格结构因素的影响。(www.daowen.com)