宏观经济学试图解决两大问题：一是经济是如何运行的或经济波动是如何产生的；二是公共政策如何控制或改进经济运行绩效。一般认为，“宏观经济学” （Macroeconomics） 一词最早是由挪威经济学家、第一届诺贝尔经济学奖获得者之一的拉格纳·弗里希^[1]在1933年提出来的。它首次出现在学术文献中是劳伦斯·罗伯特·克莱因^[2]在1946年出版的 《宏观经济学与合理行为理论》。但对通货膨胀、失业、经济增长、经济周期等总量经济现象及财政、货币政策的研究可以追溯到18世纪。1752年大卫·休谟^[3]在 《论货币》 与 《论利率》 两文中最早系统研究了货币与经济的关系，他认为持续的货币增加和行动迟缓的价格调整使价格滞后货币变动 （后来被凯恩斯主义称之为价格刚性），货币数量的增加具有真实效应，能够引起产出与就业的增加。1758年弗朗斯瓦·魁奈^[4]在 《经济表》 中提出社会资本的再生产学说，总结说明了一国每年的全部产品怎样在各个阶层之间流通，怎样使每年的简单再生产能够周而复始地进行。1890年英国著名经济学家、新古典学派的创始人阿尔弗雷德·马歇尔^[5]在出版的 《经济学原理》 中提出均衡价格论，他认为市场价格决定于供需双方的力量均衡，犹如剪刀的两翼，是同时起作用的。英国著名经济学家、剑桥学派的主要代表之一亚瑟·赛斯尔·庇古^[6]的一系列著作 《福利经济学》 （1920）、《产业波动》 （1926）、《失业论》（1933）、《就业与均衡》 （1941） 等，对国民收入、失业、经济周期等问题给出了解释。尽管如此，宏观经济学理论体系的确立却是以1936年约翰·梅纳德·凯恩斯^[7]《就业、利息和货币通论》 （以下简称 《通论》） 一书的出版为标志的。(www.daowen.com)