十一届三中全会以来的改革开放政策，为中国的经济腾飞提供了强大动力，从1978年至2000年，中国成功实现了从高度集中的计划经济体制到充满活力的社会主义市场经济体制、从封闭半封闭状态到全方位开放的伟大历史转折，取得了举世瞩目的伟大成就。此阶段石油化学工业的高速健康发展对国民经济产生了积极影响。

其一，为国民经济和社会发展提供了丰厚的资金来源。1982年，全国38家重点石油化工企业的固定资产原值为179亿元，1982年，这38家企业的工业总产值达到234.8亿元，占全国工业总产值的4.2%；实现利税95亿元，占全国财政收入的8.5%。以中石化为例，1983年实现利税99.5亿元，1984年实现利税118.3亿元，1985年实现利税131.3亿元，年年递增；而到了1999年，全国国有及国有控股工业企业当年实现利润达967亿元［44］，而石油化工系统全年实现利润达300亿元，贡献率达到三分之一。

其二，为农业的稳定增长立下功劳。1978年十一届三中全会后，我国农业取得巨大发展，到1984年，农业总产值达到3612亿元，粮食总产量达到4.07亿吨，棉花产量达到607.7万吨，这一方面是家庭联产承包责任制的实行调动了广大农民的积极性，另一方面则归功于农业科技的进步和农业科技的推广运用，这其中石油化工行业提供的化肥及农业薄膜等也发挥了巨大作用。例如，1982年石油化工企业就生产了合成氨224万吨、尿素358万吨；4套以重油和煤为原料的年产30万吨合成氨和48万～52万吨尿素装置，也于1983年分别在银川、镇海、乌鲁木齐和山西晋城开始恢复建设。这些装置建成后，全国合成氨生产能力可增加120万吨、尿素生产能力增加192万～208万吨，加上13套大型合成氨装置新增的380万吨能力和尿素624万～676万吨能力，共可增加合成氨生产能力510万吨，增加尿素生产能力816万～884万吨；到1991年，我国共生产合成氨2128.9万吨，居世界第二位［45］；化肥1880万吨（折纯），居世界第三位，其中氮肥1464万吨，磷肥411.6万吨，钾肥4万吨。按我国自产化肥计算，每亩地化肥施用量已由1952年的0.3kg提高到1991年的14.7kg……这些都极大地支持了改革开放后农业的持续稳定增长。(www.daowen.com)

其三，为工业生产、交通运输和国防建设等提供了支持。石油化学工业所生产的产品包括各种燃料油（汽油、煤油、柴油等）和润滑油以及液化石油气、石油焦炭、石蜡、沥青等。石油化工则以轻质油品（凝析油、石脑油、轻柴油等）、天然气、石油气为主要原料，经过裂解、分离、合成等工艺过程，生产出以乙烯、丙烯、丁二烯、苯、甲苯、二甲苯为代表的基本化工原料。有机化工原料合成树脂和塑料、合成橡胶、合成纤维、合成氨等产品，为工业生产、交通运输和国防建设等提供了支持。例如，1982年全国原油加工能力为9588万吨，石油化工的生产能力为乙烯59.5万吨、合成纤维单体40万吨、合成纤维26.4万吨、合成橡胶13.7万吨、塑料50万吨，在建和待建的规模还有乙烯120万吨、塑料136.5万吨、合成纤维单体82.5万吨、合成橡胶21万吨。到1991年，我国主要石油化工和合成材料产量为［46］乙烯93.7万吨、塑料153万吨、合成纤维60.7万吨、合成橡胶21.8万吨。其他主要化工产品产量为纯碱236万吨、硫酸293万吨，均居世界第三位；烧碱270万吨，居世界第五位……这些为工业生产、交通运输和国防建设等提供了支持。