采购是各个企业所共有的职能，也是企业经营的开始环节，同样也为企业创造价值。采购不仅是保证生产正常运营的必要条件，而且也为企业降低成本、增加盈利创造条件。狭义上，采购可以被定义为企业购买货物和服务的行为；广义上，采购可以被定义为企业购买货物和服务的过程。然而，采购过程不仅仅是一种单纯的买卖活动，而是一系列跨越组织边界的活动的成功实现。

根据美国供应链协会对供应链的最新描述，把供应链管理环境下的采购定义为：企业为了追求和实现它的战略目标而进行的一系列紧密与生产和库存相连的识别、采办、获取与管理它所需的所有资源的活动。

在社会化大生产和商品经济条件下，采购是工商企业生产经营活动的重要组成部分。从企业生产过程的角度来考察，采购是一项前端活动，是企业其他活动的前提和条件；从物流角度来看，采购物流是企业首先遇到的物流活动，因此，解决好采购物流对后续物流影响深远。在全球企业的产品成本构成中，采购成本占总成本的比重平均水平在50%以上，采购成本是企业成本控制的主体，对企业绩效具有重大影响。(www.daowen.com)

在供应链管理环境下，采购工作要做到五个恰当：恰当的数量、恰当的时间、恰当的地点、恰当的价格、恰当的来源。采购管理在供应链企业之间原材料和半成品生产合作交流方面架起一座桥梁，沟通生产需求与物资供应的联系。为使供应链系统能够实现无缝连接，并提高供应链企业的同步化运作效率，必须加强采购管理。