供应链管理的本质就是通过与合作企业建立战略合作伙伴关系，实现高水平的客户服务，而不是仅仅通过传统的业务合同连接企业之间的往来。供应链管理的基本思想可以概括为以下几个方面：

（1）“横向一体化”的管理思想。把企业的非核心业务采取外包的方式委托给业务伙伴，充分利用外部资源，并与业务伙伴建立战略同盟关系，与这些企业成为一种水平关系，人们形象地称其为“横向一体化”。在很多情况下，最终提供给用户的产品不是由单独一家企业完成的，而是从原材料开始，一级一级地制造并传递下来的，响应周期是多级的“链式周期”，而不是“点式周期”（即单个企业的制造周期）。

（2）“合作竞争”思想。供应链企业之间形成的竞争是一种合作性竞争。合作性竞争可以从两个层面理解：一是过去的竞争对手相互结盟，共同开发新技术，成果共享；二是将过去由本企业生产的非核心零部件外包给供应商，双方合作，共同参与竞争。这实际上也体现出核心竞争力的互补效应。

（3）“最终客户导向”的管理思想。供应链管理以顾客满意度作为目标的服务化管理。对下游企业来讲，供应链上游企业的功能不是简单的提供物料，而是要用最低的成本提供最好的服务。(www.daowen.com)

（4）“多流集成”思想。供应链管理追求物流、信息流、资金流、作业流和组织流的集成管理。这些流在企业日常经营中都会发生，但过去是间歇性或者间断性的，因而影响企业间的协调，最终导致整体竞争力下降。供应链管理则强调必须将这几个流集成起来，只有跨企业流程实现集成化，才能实现供应链企业协调运作的目标。

（5）“信息化”管理思想。供应链管理需要借助先进的信息技术实现供应链管理的目标，体现供应链的快速反应机制。在供应链中，为了降低交易成本、提高物流效率，供应链的各环节应当能够做到信息共享、互通有无，以保证供应链无缝连接以及对市场作出快速反应。