成本中心（Cost Center）是指只对成本费用负责的内部单位或部门。成本中心的范围最广，只要有成本费用发生，负责产品生产或劳务提供的部门都可以建立成本中心，从而在企业形成逐级控制、层层负责的成本中心体系。一般情况下，成本中心的任务是为企业或者内部利润中心提供在产品、半成品、产成品、服务，但不会在本责任环节直接形成用货币计量的收入。基于上述情况，考核各成本中心的工作绩效时，只需要考核成本、质量及效率，不衡量收入和利润。

成本中心的成本存在多种分类，在责任会计中，一个最重要的成本分类是将成本按可控性分类，分为可控成本和不可控成本两大类。几种分类具体介绍如下：

1.成本中心的可控成本和不可控成本

成本中心的规模和业务范围大小各有不同，但是均以成本中心的责任成本作为对其考评的指标。责任成本是责任中心应该承担经济责任的各种可控成本的总和。也就是说，成本中心主要考核可控成本，也可称为责任成本。

可控成本是某一成本中心所能够控制，并受其经济活动所影响的成本。可控成本和不可控成本的分类是相对于一定的时间和空间范围而言的，具体说来，是相对于特定的责任中心和特定的期间而言的。离开一定的条件讨论某项成本是否可控就毫无意义，因为一项成本对于某个责任中心来说是可控的，但对于另一个责任中心来说却可能是不可控的。例如，生产所需原材料的价格对生产部门而言是不可控的，但对采购部门来说则是可控的。另外，有的成本对于下级责任中心来说是不可控的，而对于上级责任中心而言则是可控的。例如，在生产设备原值和折旧方法既定的条件下，其折旧费对于具体使用设备的生产车间这一成本中心来说是不可控的，但对于拥有投资决策权力的上级责任中心来说，则是可控的。一般而言，随着管理层次的提高，成本的可控性也不断增加。从可控性的期间特点来看，有的成本从短期看是不可控的，但从较长时期看却是可控的，即随着期间跨度的延长，成本的可控性也不断增强。

2.成本中心的直接成本和间接成本

另外，成本中心的成本从成本产生的源头分析看，可以分为直接成本和间接成本。

从成本的发生同成本中心的关系看，凡是各成本中心直接产生的成本称为“直接成本”，成本中心承担的由其他部门分配来的成本称为“间接成本”。(www.daowen.com)

除了责任中心的上述两种分类外，我们需要重点理解成本中心的责任成本和产品成本的区别。

责任成本是成本中心在一定期间内发生的各项可控成本的总和。通过责任中心实际发生的责任成本与预算成本的分析比较，可以明确成本差异发生的经济责任，考评责任中心的工作绩效。应该指出，与财务会计中的概念不同，成本中心计算并考核的是责任中心的责任成本，而不是产品成本。责任成本与产品成本的主要区别如下：

（1）两者核算的对象不同。责任成本是以责任中心为对象来归集生产成本，计算各个责任中心应负责控制的成本。产品成本是以产品为对象来归集生产成本，计算各产品实际应承担的成本。

（2）两者核算的原则不同。责任成本的核算原则是“谁负责，谁承担”，也就是说，凡是由某个成本中心负责控制的成本，就应由该成本中心承担；产品成本的核算原则是“谁受益、谁承担”，也就是说，所发生的成本使哪个产品受益，就应由哪个产品来承担。

（3）两者核算的目的不同。责任成本的核算目的是用以反映和考核成本中心责任预算的执行情况，控制成本中心的生产耗费，它是出于内部管理和控制的需要；产品成本的核算目的是进行存货计价和收益计量。

（4）两者成本的内涵不同。产品成本只包括直接材料、直接人工和制造费用三项生产成本，责任成本还可以包括管理费用、销售费用和财务费用等期间费用。

由于责任成本和产品成本都是反映在生产经营过程中所发生的耗费，因此就某一特定时期来说，整个企业的产品总成本与整个企业的责任成本的总和相等（剔除期间费用影响），这是两者之间的主要联系。