根据《价值工程基本术语和一般工作程序》（GB8223—87）的定义，价值工程就是“通过各相关领域的协作，对所研究对象的功能与费用进行系统分析，不断创新，旨在提高所研究对象价值的思想方法和管理技术”。

价值工程（Value Engineering，VE）的目的就是以最低的寿命周期成本可靠地实现使用者所需要产品的必要功能，以取得最佳的综合效益。

价值工程原理涉及三个重要的基本概念，即价值、功能和寿命周期成本。

1．价值（Value）

价值工程中的价值是指对象所具有的功能与获得该功能的全部费用之比，即

式中 V ——价值；

F——功能；

C——成本。

价值工程中所说的价值有其特定的含义，与哲学、政治经济学等学科关于价值的概念有所不同。价值工程中的价值就是一种“评价事物有益程度的尺度”，是对象的比较价值，即性能价格比，其大小取决于功能和成本。产品价值的高低表明产品合理有效利用资源的程度以及产品物美价廉的程度。

2．功能（Function）

功能是对象能满足某种需求的一种属性。具体来说，功能就是功用、效用。它是产品的本质属性，有了功能才使产品具有存在价值。

价值工程的研究对象往往会有几种不同的功能，为了便于功能分析，需要对功能进行分类，按照功能的不同特征，将功能分为以下几类。

（1）使用功能与外观功能。

根据功能性质不同，功能分为使用功能与外观功能。使用功能是产品在使用上要满足的动态功能，是与产品使用目的有关的功能；而外观功能是产品在外观上的静态功能，又称为美学功能，对产品起装饰、美化的作用。有些产品只需满足其中一项功能，如建筑物中的水电线只需要使用功能，工艺美术品则需要美观功能，而服装、家具等则同时要具备两项功能。

（2）基本功能与辅助功能。(www.daowen.com)

根据功能的重要程度不同，功能分为基本功能与辅助功能。基本功能是产品的主要功能，是决定产品性质和存在的基本因素；而辅助功能是实现基本功能的次要功能，是附加功能。例如，手机的基本功能就是通讯，现在手机除了通信外，还附有音乐、游戏、上网等功能，某些功能对于用户来讲就是辅助功能。

（3）必要功能与不必要功能。

根据用户要求不同，功能分为必要功能与不必要功能。必要功能是用户要求的功能，是必不可少的功能；而不必要功能则是不符合要求的功能，是多余的或过剩的功能。

（4）过剩功能与不足功能。

根据功能定量的角度不同，功能分为过剩功能与不足功能。过剩功能是必要但有剩余的功能；不足功能则是低于标准水平的功能。

价值工程的重点工作之一就是功能分析，通过功能分析使产品的功能结构合理，合理确定产品的必要功能，消除多余的功能，加强不足功能，消减过剩功能。按照用户的需要设计产品，从而提高对象（产品）的功能价值。

3．寿命周期成本（Life Cycle Cost）

寿命周期成本即产品在整个寿命周期所发生的全部费用，包括产品从研究设计、制造、使用到报废为止的生产成本和使用成本，如图7-1 所示。寿命周期成本＝生产成本＋使用成本，即C = C1+C2

图7-1　寿命周期与寿命周期成本的关系

与一般意义上的成本相比，价值工程的成本最大的区别在于：将消费者或用户的使用成本也算在内。这使得企业在考虑产品成本时，不仅要考虑降低设计与制造成本，还要考虑降低使用成本，从而使消费者或用户既买得合算，又用得合算。

产品的寿命有自然寿命和经济寿命。自然寿命指产品从制造到损坏不能再使用的这段时间；经济寿命是指产品使用到某一程度，由于劳动生产力提高或技术进步等因素，尽管产品能够使用，但在经济上不合算而提前报废的时段。价值工程中的寿命周期是指产品的经济寿命。

产品寿命周期成本与功能之间的关系如图7-2　所示，一般而言，生产成本与产品的功能成正比关系，使用成本与产品的功能成反比关系。

图7-2　产品寿命周期成本与功能之间的关系