无论从事何种经济活动，都必须花费一定的时间。从某种意义上来讲，时间是一种最宝贵也是最有限的“资源”。在工程经济活动中，经济效益的大小与时间密切相关。重视时间因素的研究，对工程经济分析有着重要的意义。在工程项目经济效益评价中，通常会出现以下几类与时间有关的问题。

（1）投资时间不同的方案评价。早投资还是晚投资，集中投资还是分期投资，它们的经济效益是不一样的。

（2）投产时间不同的方案评价。投产时间一般有早投产和晚投产，分期投产和一次投产等不同情况，在这些情况下经济效益也是不一样的。

（3）使用寿命不同的方案评价。使用寿命不一样，即使方案的产出相同，方案的经济效益也不同。(www.daowen.com)

（4）各年经营费用不同的方案评价。有的方案前期经营费用大，后期小；有的则是前期费用较小而后期费用较大，各年经营费用不同的方案，其经济效益也会不同。

上述问题都存在时间因素的不可比现象，不同时间发生的现金流量无法直接加以比较。要正确评价工程项目技术方案的经济效益，就必须研究资金的时间价值及其等值计算，从而消除方案时间上的不可比。经济分析方法考虑了资金的时间价值，使方案的评价和选择变得更加现实和可靠，也构成了工程经济学要研究的重要内容之一。