加工贸易是我国企业以及外商投资企业对开展来料加工和进料加工业务的总称。是指企业全部或部分进口境外原材料、零部件以及成品或半成品，经加工增值后再出口境外的一种贸易方式。保税加工货物就是专为加工、装配出口产品而从国外进口且海关准予保税的原材料、零部件、元器件、包装物料、辅助材料（简称料件）以及用上述料件生产的成品、半成品，主要包括来料加工和进料加工。

来料加工是指由关境外企业提供料件，经营企业不需要付汇进口，按照境外企业的要求进行加工或装配，只收取加工费，制成品由境外企业销售的经营活动。

进料加工是指经营企业用外汇购买料件进口，制成成品后外销出口的经营活动。

来料加工和进料加工的共同点都是“两头在外”，即原料来自国外，成品又销往国外。区别在于：

1.来料加工在加工过程中未发生所有权的转移，原料运进和成品运出属于同一笔交易，原料供应者即是成品接受者，是以商品为载体的劳务出口；而在进料加工中，原料进口和成品出口是两笔不同的交易，均发生了所有权的转移，原料供应者和成品购买者之间也没有必然的联系。(www.daowen.com)

2.在来料加工中，我方不承担销售风险，不负盈亏，只收取工缴费；而在进料加工中，我方是赚取从原料到成品的附加价值，要自筹资金、自寻销路、自担风险、自负盈亏。

保税工厂是指由海关批准的专门从事保税加工的工厂或企业。

保税集团是指经海关批准，由一个具有进出口经营权的企业牵头，在同一关区内，同行业若干个加工企业联合对进口料件进行多层次、多工序连续加工，直至最终产品出口的企业联合体。