交易就是买卖双方,对某一样产品或商业信息进行磋商谈判的单一生意。交易(Transactions)是指双方以货币为媒介的价值的交换。它是以货币为媒介的,物物交换不能算在内。交易是如何开始的呢?

案例：自愿的交易与交易的起源。

“人”的部族繁衍兴旺。农民种植谷子和大麦,牧民饲养山羊和绵羊,还有一部分人仍然和远古时代一样从事狩猎。有一天,猎人们带回来一件谁都没见过的物件：形状又高又鼓,好像是用沙土堆成,表面还绘有艺术花纹,这个罐子是猎人们在一个村庄的边缘找到的。很长时间以来,这里就迁移来了一些陌生人,他们显然掌握了一种神秘的手艺。“人”的部族迄今除了动物头骨和木碗之外,没有见过其它的容器。而现在,自从他们有了这个新的罐子,很快就发现了它的用处：他们可以用它运输饮水,可以收集羊奶,可以储藏物品。但怎么才能得到更多这样的容器呢?那些陌生人都是骁勇的战士,没有人敢去进犯他们。这时,巫师萌发灵感,“我们可以送给陌生人一些东西,或许他们会作为回礼送给我们一些罐子。”

酋长有些疑虑：“我们应该送给他们什么呢?而且你怎么知道,他们是否懂得我们的习俗呢?”“我们可以送给他们一些我们富余的东西。”巫师说,“山羊皮和绵羊皮,他们会接受我们的礼物的,因为在大片盐水那边的草场都很差。”

于是,他们派出了五名勇敢的猎人,每个人肩膀上都背了一捆羊皮。七天之后他们来到了海边,他们在小树林中等待着,直到天黑了下来,把他们的羊皮放到距离陌生人村庄不远的一块岩石上,并用一些石块把礼品压住,然后他们又回到小森林里躲藏起来。第二天,他们再到岩石那里去看一看,羊皮是否还在那个地方。又过了一天,那里仍然没有什么动静。到了第三天,猎人们发现了变化：大约有一半羊皮不见了。岩石上堆放了很多他们从未见过的红色的鱼。(www.daowen.com)

猎人们很害怕这些鱼,它们长得和他们在山中小溪里捕到的鱼完全不一样。这些鱼能吃吗?这是不是一个陷阱?猎人们没有动这些鱼,尽管他们知道,到了晚上,这些鱼就会腐烂,他们继续等待。第四天早上,猎人们终于有了收获：岩石上的鱼不见了,剩下的羊皮也不见了,岩石上摆了两只陶罐和三只碗,这正是他们所需要的东西。猎人们兴高采烈地把这些收获带回了村子。

早在远古时代的交易就这样开始了,这实际上就是人们把劳动分工扩大到了他们的部族之外,只不过他们并没有意识到这一点。这种交换是在自愿基础上进行的,通过讨价还价,使羊皮和陶罐之间发生了一种双方都能接受的关系。羊皮就是陶罐的价格,从送礼和还礼,变成了劳务对劳务。一方要猎取超过本身需要的猎物,而另一方则要生产更多的陶器。双方都进一步专业化,劳动分工也得到了进一步的深化。

故事中的经济学启示。交易本身是自愿的行为,交易的目的就是为了实现交易主体的更大的效用或者称福利。人类“发明”了交易本身是人类自身进步和促进分工的有效手段。