20世纪90年代末起，亚洲各经济体开始越来越积极地加入自由贸易协定，这促进了地区持续发展，加速了经济一体化。其中，中国不但经济增长迅速，更积极参与区域贸易和供应链，改变了区域生产格局，一跃成为亚洲集约化生产网络的中心环节之一。

从统计数据（见表5.1）可以看出，2000年，东盟在亚洲区域内贸易总额中的占比为23.0%，东盟与中日韩三国的占比为37.4%，东盟与中国、日本、韩国、印度、澳大利亚、新西兰六国的占比为40.6%。2010年，这一比例分别上升至24.6%、38.7%和44.1%。2019年，东盟在亚洲区域内贸易总额的占比有所下滑，但东盟与中日韩三国以及东盟与中国、日本、韩国、印度、澳大利亚、新西兰六国的占比仍呈小幅增长。区域内进出口也呈现出相似走势。

表5.1　亚洲部分经济体的区域内贸易

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资料来源：国际货币基金组织《贸易方向统计年鉴》。

从中可以得出以下几点结论。第一，20世纪90年代末，自由贸易协定开始在亚洲大幅增多，从而促进了区域内贸易，尤其是出口的增长。第二，得益于东盟六国与中国签订的自由贸易协定，东盟成员国得以进入更广大的区域市场。第三，值得注意的是，由于亚洲区域贸易总额的增速超过了世界贸易的增速，因此，亚洲区域内贸易占比的增长显得更加意义重大。第四，虽然差距正在缩小，但从亚洲其他成员国进口的贸易额，仍然明显高于向这些成员国出口的贸易额。这表明，从总量上看，亚洲的贸易顺差仍然依赖于其他地区的消费者。最后，应该指出的是，比较2019年与2010年的数据，我们可以看到，区域内贸易的占比几乎没有增长，甚至东盟与中国、日本、韩国、印度、澳大利亚、新西兰六国的占比也是如此。

增长乏力的原因可以归结为以下几点。首先，虽然签订了一系列的自由贸易协定，但这些协定之间互有重叠，因此，产生的效益有限。其次，全球范围内，内顾倾向和保护主义抬头，生产活动回流，国际供应链缩短，由此导致区域外部需求走弱，并进一步波及区域内贸易。最后，近十年来，部分亚洲经济体与其他地区的合作伙伴签订了自由贸易协定，以期扩大外部市场。虽然亚洲各经济体签订了多个自由贸易协定，但是区域内贸易带来的效益鲜有增长，要解决这一问题，一方面需要签订覆盖全区域的全面自由贸易安排，另一方面需要各国制定更加侧重国内消费的增长战略。研究表明，除了降低关税，区域内各国（地区）政府还需要采取更进一步的措施，以实现贸易自由化，例如减少非关税措施、采取贸易便利化措施、协调原产地规则以及加强自由贸易协定的可用性。