城市群是地域相连的若干城市的空间组织形态，是在特定地域以一个或多个特大或较大城市为中心、若干中小城市和城镇为基本单元构成的区域经济社会联合体。城市群不是一个行政区划，更不是一个政治实体，而是一定范围内的关联城市基于区域一体化发展的需要，依托山水相连的地域板块、人文相近的文化纽带、优势互补的产业布局、充满活力的要素市场，遵循优势互补、合作发展、互利共赢原则实现多个城市的联合。城市群突出区域协调发展，以整体发展为目标，以个体发展为支撑，成员城市在统筹区域发展战略和对接城市群发展规划的基础上，在人才、技术、资本，产业、环保、制度等领域开展合作，实现区域整体发展和成员城市个体发展的有机统一。

城市群最初兴起于欧美国家，随着经济全球化和区域经济一体化发展，这种以中心城市辐射带动区域整体发展的模式受到普遍关注和广泛认可，当今的发达国家几乎都是城市群发展的实践者和受益者。城市群是区域一体化的重要载体，在集聚人口、承载产业、抱团发展等方面具有不可替代的功能。综观全球，大多数国家和地区都有大小不一、层次各异的城市群，目前公认的层次最高、影响最大、实力最强的6大城市群是美大城市群^[3]、北美五大湖城市群^[4]、日本城市群（日本太平洋沿岸城市群）、英伦城市群、欧洲西北部城市群、长江三角洲城市群。在我国，学术层面，自20世纪80年代开始关注并探讨城市群；政策层面，国家“十一五”规划纲要首次提出“把城市群作为推进城镇化的主体形态”^[5]；“十三五”规划纲要指出，“加快城市群建设发展”^[6]，并决定“建设京津冀、长三角、珠三角世界级城市群，提升山东半岛、海峡西岸城市群开放竞争水平；培育中、西部地区城市群，发展壮大东北地区、中原地区、长江中游、成渝地区、关中平原城市群，规划引导北部湾、晋中、呼包鄂榆、黔中、滇中、兰州—西宁、宁夏沿黄、天山北坡城市群发展，形成更多支撑区域发展的增长极”。^[7]党的十八大以来，中央从理论和实践层面进一步丰富城市群的内涵，把城市群的发展提升到国家战略的高度，城市群在现代化建设中的载体功能和支撑作用不断彰显。党的十九大提出：“以城市群为主体构建大中小城市和小城镇协调发展的城镇格局。”进一步突出城市群在统筹城乡发展、引领新型城镇化建设、促进乡村振兴中的战略地位。(www.daowen.com)