节温器是控制冷却液流动路径的阀门,通常安装在气缸盖水套的出水口处。节温器的功用是根据发动机冷却液温度的高低,打开或关闭冷却液通向散热器的通道,自动调节冷却强度,保证发动机在最适宜的温度下工作。目前,汽车发动机装用的节温器多为蜡式节温器。这种节温器内部装有石蜡,它是利用石蜡在温度较低时呈固态,温度较高时为液态时的体积变化来自动开启或关闭阀门的。

若节温器性能不佳或存在故障,则发动机冷却液温度可能过高或过低。节温器的常见故障有主阀门不能开启或开启和全开的温度过高；主阀门关闭不严。前者将造成冷却液不能有效地进行大循环,致使发动机过热；后者将造成发动机升温缓慢,出现发动机温度过低现象。此外,随着节温器性能逐渐衰退,主阀门的开度将逐渐减小,造成进入大循环的冷却液流量减少,发动机将逐渐过热。节温器性能的检测方法如下。

（1）就车检测法

1）在冷却液温度升高过程中检查。冷车时,运转发动机,观察冷却液温度表的指示情况。若发动机工作时冷却液温度很快升高,而当升至80～90℃后,即达到主阀门开启时刻的温度后,升温明显减慢,则说明节温器性能正常；若发动机工作时温度上升很慢,长时间达不到正常工作温度,则说明节温器主阀门卡住没关闭,无小循环；若发动机工作时温度一直飙升,直至温度表指针长时间指在红区,则说明节温器主阀门卡住不开启,无大循环。(www.daowen.com)

2）在发动机高温时检查。若冷却系冷却液足量、冷却液泵及散热器工作正常,则运转发动机。当发动机过热时,用手触摸缸盖的冷却液出口处和散热器进液口处,若两者的温差很大,则表明冷却液不能进入大循环,说明节温器失效。

（2）拆下检测法 将节温器拆下,浸入可调温的热水容器中,测量节温器主阀门开启温度、全开温度及全开升程,来检验节温器的性能,不同车辆装用的节温器可能有不同的要求。例如,富康轿车发动机蜡式节温器,当冷却液温度低于89℃时,主阀门关闭,侧阀门打开；当冷却液温度升至89℃时,主阀门开启,随着冷却液温度的提高,主阀门渐开,侧阀门渐关；当冷却液温度温升到101℃时,主阀门全开,侧阀门全关；节温器主阀门全开时最大升程为8mm。

注意：节温器的性能检验若不符合要求，则必须更换，而不要去修复。