在使用过程中,机油受高温的氧化和燃烧产物的作用,以及外部尘埃、水分等的混入,使机油劣化变质。变质后的机油,润滑性能不良,抗磨损性能下降,会加剧零件的磨损。因此,对在用机油应适时更换。根据换油准则的不同,机油的更换可分为定期换油、按质换油和油质监测下的定期换油三种。

（1）定期换油 定期换油就是按照汽车行驶里程或使用时间对机油使用性能的影响规律来更换机油,当机油使用到一定时间或里程,必须进行更换。

一般按汽车制造厂商推荐的换油周期换油,大部分车换油周期是5000～10000km,部分高档车辆,当达到换油里程时车内会出现换油提示。在实际使用中,路况、车况、机油品质,都会影响换油周期。如长期在市区行驶,汽车停车、起步频繁,会加剧发动机磨损、加快机油污染,因此须缩短换油周期。

定期换油不需对在用机油的质量进行鉴定、化验,操作简单、方便,目前国内普遍采用这种换油方法。

（2）按质换油 按质换油就是根据发动机在用机油的质量（使用性能）更换机油,当能够反映在用机油质量的一些代表性项目指标达到换油指标要求时,应更换机油。(www.daowen.com)

在实际使用中,在用机油的变质速度与使用时间或里程的长短不是成比例的,在相同的使用时间或里程内,机油的主要性能指标变化是有差别的,这主要取决于汽车的技术状况和使用条件。如果汽车技术状况较好、使用条件较好,机油变质速度就较为缓慢,到了定期换油周期时油质仍然较好；如果汽车技术状况不好、使用条件差,机油变质速度就比较快,使其未到定期换油周期时油质就已经很差了。因此,采用定期换油的方法就容易造成不该换的换了,浪费了油料；而该换的没有换,润滑条件无法保证,使机件磨损增加。

由于定期换油的不合理性,随着在用机油化验技术的进步,按质换油正在逐步取代定期换油。实行按质换油,必须配备一定数量、具有监测化验能力的技术人员和必要的化验设备,在汽车维护时,按规定对在用机油进行监测、化验。当在用机油检测指标达到规定极限时,必须更换机油。

（3）油质监测下的定期换油 油质监测下的定期换油是指在规定发动机换油期的同时也监测在用机油的某些理化指标,必要时可提前报废的一种换油方法。它是定期换油和按质换油的一种综合方法。这样不仅可及时更换不适用的机油,更为重要的是能够发现发动机的隐患,以便提前采取措施加以消除,从而避免造成重大损失。