区域贸易是以世界贸易组织的例外为基础而实施的一种特惠贸易。区域贸易协定种类繁多，从最基础的框架合作到全面经济一体化，依贸易安排水平由低到高可以分为六类：框架合作（有的冠名行动纲领、联合公报、联合声明等）、优惠贸易安排、自由贸易区、关税同盟、共同市场和经济联盟。①框架合作是最为基础原则性的协定，通常只约定一些基本原则，而无具体可实施性条款；②优惠贸易安排能够给予贸易伙伴部分优惠，在可实施的区域贸易协定中属于最为松散的一种，既包括单向安排（如普惠制待遇），也包括互惠安排；③自由贸易区中，优惠贸易安排的成员之间取消了所有关税和进口数量限制，它是优惠贸易安排的一种升级；④关税同盟是指自由贸易区的成员取消了它们之间所有的贸易障碍，并且对外设立了共同的贸易障碍；⑤共同市场是指优惠安排不仅包括货物和服务的自由交换，而且包括生产要素，即劳动力和资本的自由流动，其已超出了国际贸易的领域；⑥经济联盟是在共同市场的基础上再进一步，连国家经济政策，包括税收和货币都是统一的，它是最高层次的区域贸易安排。

目前中国所参与的区域贸易协定仍属于较低层次的区域贸易安排，以框架合作和优惠贸易安排为主：①框架合作。比如中国和巴西、中国和南非、中国和阿根廷、中国和澳大利亚、中国和俄罗斯等在诸多领域均签订了框架合作协议，具体协议多达上百项，但中间多为原则性条款，可操作性不强。②优惠贸易安排。此处必须指出，中国商务部网站设立的“中国自由贸易区服务网”中所冠名的自由贸易区实际上即为本文所指的优惠贸易安排，因为其成员之间目前尚未完全取消所有关税和进口数量限制。中国目前加入的优惠贸易安排有《亚太贸易协定》。已经签署12个自由贸易协定分别是：《中华人民共和国与东南亚国家联盟自由贸易协定》、《中华人民共和国与智利共和国政府自由贸易协定》、《中华人民共和国政府与巴基斯坦伊斯兰共和国政府自由贸易协定》、《中华人民共和国政府与新西兰政府自由贸易协定》、《中华人民共和国政府与新加坡共和国政府自由贸易协定》、《中华人民共和国政府与秘鲁共和国政府自由贸易协定》、《中华人民共和国政府与哥斯达黎加共和国政府自由贸易协定》、《内地与香港更紧密经贸关系安排》、《内地与澳门更紧密经贸关系安排》、《中华人民共和国与瑞士联邦自由贸易协定》（于2014年7月1日正式生效）、《中华人民共和国政府与冰岛政府自由贸易协定》、《海峡两岸经济合作框架协议》。正在商讨的自由贸易协定有3个，分别是：《中华人民共和国与海湾阿拉伯国家合作委员会自由贸易协定》、《中华人民共和国政府与澳大利亚政府自由贸易协定》、《中华人民共和国与挪威自由贸易协定》。另外还有正在研究中的自贸区，如中国与印度、中国与韩及中日韩自由贸易协定等。(www.daowen.com)