1998年，美国、澳大利亚、新加坡、新西兰和智利共同发起了“优惠贸易安排倡议”，这是《跨太平洋战略经济伙伴关系协定》（The Trans-Pacific Strategic Economic Partnership Agreement，TPP）的起源。之后在2002年亚太经合组织领导人峰会时智利、新西兰和新加坡推出了《太平洋三边紧密经济伙伴协定》（Pacific Three Closer Economic Partnership），也称为P3CEP，最初的谈判计划是建立三国经济合伙协议。文莱作为观察员参加了数轮，并最终作为“创始成员”加入了协定。2005年7月18日，文莱、新西兰、智利和新加坡签署了该协定，这就是《跨太平洋战略经济伙伴关系协定》，也称为P-4协定，该协定于2006年5月正式生效。四国协定是第一个跨区域，并且多方面与亚洲、太平洋和拉丁美洲相联系的自由贸易协议。

2008年，P-4协定成员国与美国进行初步谈判，这为美国最终加入该协定奠定了基础。2009年年底，美国宣布加入《跨太平洋战略经济伙伴关系协定》谈判，美国的加入带动了若干国家的参与，使得《跨太平洋战略经济伙伴关系协定》的影响越来越大，这就是目前所讲的《跨太平洋战略经济伙伴关系协定》协定。2011年11月12日，《跨太平洋战略经济伙伴关系协定》9个亚太经济合作组织成员^[11]领导人会议上通过了《跨太平洋战略经济伙伴关系协定》的纲要文本。截至2011年11月15日，《跨太平洋战略经济伙伴关系协定》谈判参与国已增至12个，这12个成员“抱团”之后，将形成约8亿人口的市场，其规模比有28个成员国的欧盟还要大，该协定对扩大世界贸易体系有着重要意义，它将成为世界上最大的自由贸易区。基于该协定广泛的内容和开放加入的条文，它一方面可能成为多边贸易自由化的“垫脚石”而不是“绊脚石”；另一方面，如果该协定扩大到世界贸易中的一个非常重要的比例，它可能会变得过于强大以至其成员不再考虑在世界贸易组织下的开放。(www.daowen.com)