垄断竞争市场是指许多厂商生产和销售有差别的同类产品的市场结构。由于市场中存在着众多的厂商，相互之间必然会出现竞争，有时竞争是相当激烈的；同时，由于不同厂商所生产的产品存在着差别，单个厂商可以利用自身的产品差别在一定程度上对价格进行干预。这就产生了一定程度的垄断。因此垄断竞争市场既有竞争也有垄断，是垄断与竞争相结合的市场。有时垄断程度相对强一些，有时竞争程度相对强一些。垄断竞争市场在现实生活中普遍存在，例如，服装行业就是典型的垄断竞争行业，其中存在着许多生产厂商，不同厂商的产品存在差别。

7.4.1 垄断竞争市场的基本特征

垄断竞争市场的基本特征主要体现在以下四个方面：

注意：产品差别来自消费者的认知。一种产品是否有差别，取决于消费者的认知。

第一，存在产品差别。垄断竞争市场形成的一个基本条件就是存在产品差别，即不同厂商所生产的同类产品存在着不同之处。产品差别不仅指同类产品在内在的质量、外观形象等客观属性上的不同，还包括消费者对不同产品的主观评价的不同。

由于存在着产品差别，同类产品之间就不可能完全替代，因此垄断竞争市场就具有一定的垄断性。产品差别程度越大，垄断程度就越高，同时，由于许多厂商都在生产同一类产品，相互之间必然存在着竞争关系。产品差别程度越小，竞争程度就越高。由此可见，产品差别是垄断竞争市场形成的决定性因素。

第二，厂商数量较多。垄断竞争市场中存在着许多厂商，它们都生产同一类产品，相互之间具有竞争关系。单个厂商在进行决策时，不能忽视其他厂商的存在，它必须考虑到其他厂商可能采取的措施。

第三，厂商进入比较容易。由于垄断竞争市场有许多厂商，因此单个厂商对整个行业的影响就显得微不足道。同时，由于单个厂商的规模都比较小。这些就导致单个厂商进入或退出垄断竞争行业相对而言比较容易。

第四，单个厂商对产品价格有一定的影响力。在垄断竞争市场中，单个厂商可以利用自身产品差别所形成的垄断性来自主定价，从而对产品价格产生一定的影响力。当然，由于市场中存在着许多同类厂商，相互之间竞争激烈，垄断竞争厂商的自主定价权其实是非常有限的。如果某个厂商定价过高，消费者就会选择购买其他厂商的产品作为替代，最终使其自身的总收益下降。

7.4.2 垄断竞争厂商的需求曲线

由于垄断竞争厂商可以在一定程度上控制自身产品的价格，即具有一定程度的垄断性，因此，与完全垄断厂商相似，垄断竞争厂商所面临的需求曲线也是向右下方倾斜的。不同的是，由于垄断竞争市场存在着激烈的竞争，因此垄断竞争厂商所面临的需求曲线又是相对平坦（富于弹性）的，比较接近于完全竞争市场厂商的需求曲线。

垄断竞争厂商所面临的需求曲线有两条，一条是主观需求曲线，另一条是客观需求曲线。如图7-16所示，d为主观需求曲线，D为客观需求曲线。

图7-16 垄断竞争厂商的需求曲线

主观需求曲线表示在垄断竞争市场中某个厂商改变产品价格，而其他厂商的产品价格都保持不变时，该厂商的产品销售量与价格之间关系的曲线。在图7-16 中，假定某垄断竞争厂商开始时产品的价格为P1，销售量为Q1，即图中的A 点。该厂商希望通过降价来增加销售量。假定该厂商主观地认为，当自己降低产品价格时其他厂商都保持价格不变，这样一方面可以通过降价刺激原来购买自己产品的消费者增加需求量，另一方面还可以在自身产品降价后吸引原来购买其他厂商产品的消费者转而购买自己的产品，最终可以大幅度增加自身产品的销售量。假定该厂商将价格降为P2，销售量增加为Q2，即图中的C 点。为了分析方便，这里假定厂商的需求曲线均为直线。那么，连接点A和点C所得到的直线d即为该厂商所面临的主观需求曲线。

客观需求曲线也称为实际需求曲线，表示在垄断竞争市场中，某个厂商改变产品价格，其他厂商也使产品价格发生相同变化时，该厂商的产品销售量与价格之间关系的曲线。在图7-16 中，假定某垄断竞争厂商开始时仍然处于点A，该厂商仍然希望通过降价来增加销售量。与上述厂商的主观认为不同，当该厂商降价时，实际上其他厂商也会采取降价措施，而且可以假定其他厂商的降价幅度是相同的。此时，虽然该厂商通过降价可以刺激原来购买自己产品的消费者增加需求量，但是由于其他厂商也采取相同幅度的降价措施，因此，该厂商并不能吸引原来购买其他厂商产品的消费者转而购买自己的产品。所以，该厂商降价后，消费者的需求量虽然会增加，但增加的幅度要小一些。在图7-16 中，当该厂商将价格从P1 下降到P2 时，实际上消费者的需求量仅仅从Q1增加到了Q3，即点B。连接点A与点B所得到的直线D即为该厂商所面临的客观需求曲线或实际需求曲线。

基于以上分析可知，必然有Q3 ＜Q2。这就意味着，客观需求曲线比主观需求曲线要陡峭一些，即客观需求曲线的弹性比较小，而主观需求曲线的弹性则比较大。

7.4.3 垄断竞争厂商的短期均衡

在垄断竞争市场中，厂商仍然按照利润最大化的原则来进行生产，既保证边际收益等于边际成本。我们首先来分析垄断竞争厂商短期均衡的情况，如图7-17所示。(www.daowen.com)

在图7-17 中，曲线SMC 为代表性的垄断竞争厂商的短期的边际成本曲线，d1 和MR1 分别为该厂商初始需求曲线和边际收益曲线。假定代表性厂商初始的价格和产量分别为p0 和q0。由于此时边际收益大于边际成本，因此该厂商应该通过降价来扩大产量，从而增加利润。

图7-17 垄断竞争厂商的短期均衡

假定代表性厂商降价至p1。如果其他厂商保持价格不变，那么代表性厂商的产量会增加至q1，然而，其他厂商为了保持自己的市场份额也会跟着降价，从而代表性厂商的主观需求曲线和边际收益曲线会有所下降。假定分别下降到d2和MR2，因此到降价后代表性厂商的产量只能增加到q′1，q′1 ＜q1。对于代表性厂商而言，当价格和产量分别为p1 和q′1 时，仍然是边际收益大于边际成本，厂商应该继续降低价格提高产量增加利润，可以预见，只有当价格为p*时，代表性厂商的产量为q*，才能保证边际收益等于边际成本，从而实现利润最大化，达到短期均衡。

综上所述，垄断竞争厂商短期均衡的条件可以概括为边际收益等于边际成本即MR=MC。与完全竞争厂商的短期均衡相似，垄断竞争厂商在实现短期均衡时，也可能会出现超额利润大于零、等于零、小于零三种不同的情况，这取决于平均收益与短期平均成本之间的相对大小。

7.4.4 垄断竞争厂商的长期均衡

与完全竞争市场类似，虽然短期内垄断竞争厂商在实现均衡时会出现超额利润大于零或小于零的情况，但长期均衡时这两种情形肯定不会出现。这是因为垄断竞争市场存在着许多生产同类产品的企业，相互之间存在着激烈的竞争，同时行业的进入限制也较小。如果某些厂商在短期内能够获得超额利润，那么其他厂商就会通过改进技术、扩大宣传等手段来提高市场份额，展开与这些厂商的竞争，打破它们对差别产品的垄断；如果整个行业在短期内都存在着超额利润，那么行业外的厂商就会试图进入该行业，从而使整个行业的供给增加。这些变化都会使产品价格下降，致使厂商所得到的超额利润减少直至消失。反之，如果某些厂商在短期内出现亏损，那么该厂商就会减少产量；如果整个行业普遍出现亏损，那么就会有厂商退出该行业。这些变化会使产品价格上升，厂商的亏损减少直至消失。由此可见，在长期内，垄断竞争厂商即不可能获得超额利润，也不可能出现亏损，只可能获得正常利润，这就是垄断竞争厂商长期均衡的情形。垄断竞争厂商的长期均衡如图7-18所示。

注意：垄断竞争市场的均衡在短期内与垄断市场相同，但在长期中不同于完全竞争市场。

想想为什么？

在图7-18中，代表性垄断竞争厂商的长期平均成本曲线为LAC，长期边际成本曲线为LMC。d为厂商的主观需求曲线，D 为厂商客观需求曲线即实际的需求曲线，D 同时也是厂商的平均收益曲线，MR 为厂商的边际收益曲线。根据边际收益等于边际成本的利润最大化原则，即LMC=MR，可以确定该厂商的长期均衡点为E，均衡的产量为Q，均衡的价格为P，P 也同时是由LAC曲线确定的Q 产量下的平均成本。因此，实现长期均衡时，厂商所得到的总收益与付出的总成本均为P×Q，即矩形OPFQ 的面积。由于总收益等于总成本，所以厂商所得到的超额利润为零。

图7-18 垄断竞争厂商的长期均衡

综上所述，垄断竞争厂商长期均衡的条件是：MR=LMC，同时LAC=AR；此时厂商得不到超额利润，只能获得正常利润。

7.4.5 对垄断竞争市场的简要评价

垄断竞争市场具有垄断和竞争二重性，可以通过与完全竞争市场、完全垄断市场的比较来对垄断竞争市场进行评价。

首先，从价格来看，垄断竞争市场的价格比完全竞争市场要高，比完全垄断市场要低。

其次，从产量来看，垄断竞争市场的产量比完全竞争市场要低，比完全垄断市场要高。

最后，从平均成本来看，垄断竞争厂商长期均衡时并没有能够在平均成本的最低点进行生产，因此垄断竞争市场的平均成本比完全竞争市场要高，而比完全垄断市场要低。

以上几点表明，垄断竞争市场在资源配置效率方面不如完全竞争市场，但优于完全垄断市场。同时，我们还应该看到，垄断竞争市场通过提供有差别的产品，满足了消费者多样化的需求。另外，垄断竞争市场鼓励厂商通过产品差别竞争获得成功，因而有利于行业内的技术创新。所以，许多经济学家认为，虽然垄断竞争市场是利弊共存的，但从总体上看，应该是利大于弊的。