土地资源评价与土地评价为同义语，土地评价是土地科学研究的重要内容之一，是研究土地质量的主要手段，也是确保土地可持续利用的重要措施之一。关于土地评价的含义，国内外学者从不同的角度给予了界定，可将其归纳为以下几种类型。

一是土地评价是指在特定目的之下，对土地生产力高低的鉴定、评定或估价过程。

二是土地评价是对土地用于不同目的情况下土地潜力的评估。

三是土地评价是为了土地用于特定目的时，对其性状进行评估的过程。

四是土地评价是对土地的生产力和适宜性进行评估的过程。(www.daowen.com)

综合以上几种说法，土地评价是在一定的目的下，根据土地质量对土地的自然和社会经济属性进行综合鉴定后确定土地等级高低的过程。土地等级的高低是体现土地适宜性程度的强弱、生产潜力的大小、土地特性的好坏或价值的高低等的核心。土地评价主要包括对土地的各个要素如气候、地形、土壤、植被、水等以及与土地利用有关的社会经济条件进行全面综合的考察；阐明土地对某种用途的适宜程度、限制程度、生产潜力、经济效益及对环境有利与不利的后果；阐明土地现在的利用情况、合理程度以及土地用途转变的可能性及其条件；阐明土地提高生产能力与增加经济效益的必要措施。

土地评价与土壤评价不是同一个概念。土壤评价是依据土壤类型及其理化性质等因素的差异进行的土壤等级的评定，土壤肥力的高低，仅仅是土壤因素的综合评定。而构成土地特征的各要素，包括地形、地貌、土壤、植被、水文和水文地质等自然因素和社会属性都是土地资源评价的因素。由此可见，在内涵及应用范围方面，土地评价要比土壤评价广泛得多。同时土壤是土地的重要部分，土壤评价是土地评价中不可缺少的组成部分，但它们又是不能相互替代的。

根据评级目的的不同可将土地评价分为土地适宜性评价、土地生产潜力评价与土地经济评价，本书的土地资源评价部分也将围绕着这三个内容展开阐述。