在一些代表性的评级实例中，国际评级机构的评级结果往往容易表现出一种明显的亲经济周期性，即在周期的繁荣阶段往往容易倾向于高估，而在周期的衰退阶段往往容易倾向于低估。这一点在2009年金融危机阶段对希腊的评级中表现得较为明显，而国际评级机构受到的批评也较为激烈。

在2009年年底，标普、穆迪和惠誉分别下调了希腊的主权债务评级。2009年12月8日，惠誉将希腊主权信用级别由A-下调至BBB+；12月16日，标普将希腊的长期主权信用评级由A-下调为BBB+；随后于12月22日，穆迪则将希腊短期主权信用级别由A1级下调至A2级。连续的主权信用级别下调，短期内明显加剧了希腊的债务压力，使希腊马上面临政府融资成本被抬高的困境，眼看到期的债务无法通过市场再融资来偿付，政府只好求助于其他官方资金的援助。同时，希腊政府融资成本的上升也明显增加了希腊政府的利息负担，为已经捉襟见肘的财政赤字添加了压力。在这种市场困境下，希腊主权债务危机因为国际评级机构的评级调整而在市场上迅速发酵，并产生了连锁效应。2010年4月27日，标普将希腊主权债务评级从BBB+下调至BB+，一次下调三个级别，前景展望为负；同日，标准普尔将葡萄牙主权债务级别从A+下降到A-，一次下调两个级别，前景展望为负；4月28日，标普宣布将西班牙主权债务级别从AA+下降到AA，且前景展望为负；5月5日，穆迪将葡萄牙主权信用评级列入负面观察名单。5月6日，穆迪发布报告，认为希腊债务危机可能扩散至欧洲多国银行业，其中葡萄牙、西班牙、爱尔兰和英国将是最易发生危机的几个国家。一时间，整个欧洲风声鹤唳，债务危机阴霾笼罩。正是由于这种恶性循环的连锁反应，局部的希腊主权债务危机迅速“传染”，演变为欧洲主权债务危机。从事后评估看，其实当时已经算是欧洲主权债务问题最为严重的时期，连续的主权债务评级降低客观上加剧了市场的盲目恐慌情绪。(www.daowen.com)