城市功能是划分城市类型的重要标准。城市功能包括：商业或贸易、交通、制造业生产、农业、矿产、教育、服务、军事、行政、宗教等。定量的分析方法，特别是区位熵成为分析城市功能的重要方法。然而，受制于数据的获取，采用定量分析方法对非洲城市功能结构划分比较困难。

城市所在区位的环境特征也是判别城市功能的一种可靠方法，特别是对于非洲城市，资源环境与城市的发展之间存在密切的关系。具体的划分体系为：港口城市（沿海、沿河、湖泊）、交通城市（铁路、公路）、资源开采城市（矿产资源、水利设施发电）、制造业城市（矿产加工、能源生产等）。

海港城市在非洲城市体系中占有重要的地位，如表3-12 首位城市重要性测度分析所述，各国最大的城市中几乎有一半为海港城市。这些城市通常由早期的贸易集散中心发展而来，并且其贸易功能与交通功能随着铁路与公路的建设进一步强化。同时，这些城市大多也是各个国家的政治首都，具有行政功能。当代，这些城市优越的交通优势，成为吸引国际投资与发展制造业的重要基地，也是各国的商业中心。

内陆河流或湖泊港口较海港城市的重要性有所下降。这些城市的主要功能为交通与商业贸易，以及生产制造业功能。主要分布在尼罗河流域、刚果河流域、尼日尔河流域、塞内加尔河流域、维多利亚湖、坦噶尼喀湖等。

随着非洲内陆交通基础设施的改善，一批内陆公路交通枢纽城市开始出现，并成为重要的交通与商业贸易城市，包括加纳的库马西（Kumasi）、尼日利亚的卡诺（Kano）、乌干达的坎帕拉（Kampala）、津巴布韦的布拉瓦约（Bulawayo）、赞比亚的卢萨卡（Lusaka）等。(www.daowen.com)

主要功能为生产制造业的城市分布也较为广泛。非洲北部地区包括穆罕默迪耶（Mohammedia）、阿尔及利亚的阿尔泽（Arzew）等。非洲南部地区也集聚了一些非洲重要的制造业城市，包括南非的弗里尼欣（Vereeniging）、杰米斯顿（Germiston）与萨索尔堡（Sasolburg）。其他地区的如塞内加尔的吕菲斯克（Rufisque）、乌干达的津加（Jinja）等。

南非拥有大批重要的资源开采城市。这些城市的产业体系经过多年的发展，产业门类进一步丰富且大多拥有较为发达的制造业，但是采矿业仍然是其中的重要部分。此外，在赞比亚与刚果民主共和国的沙巴区集中布局了一些铜矿资源开采城市。其他零散分布的城镇包括加纳的奥布阿西（Obuasi,金矿）、尼日利亚的乔斯（Jos,锡矿和钶铁矿）等。

非洲的行政功能城市，特别是各个国家的首都，大多也是各个国家社会经济发展领先的城市，其商业贸易、制造业生产、交通等其他功能也非常显著，甚至超越其行政功能[33]。