非洲北部地区拥有特殊的自然地理环境，该地区大部分为沙漠所覆盖，并不适宜作为人类的栖息地，因此，水就成为影响城市布局与发展最重要的因素。该地区城市主要分布在沿地中海与大西洋沿岸及沿河流域地区。

摩洛哥的城市主要布局在从萨非（Safi）到盖尼特拉（Kenitra）的大西洋海滨地带，这个地区虽然只占到国土面积的11.4%，人口却占到了总人口的35.1%（1960年）。同时，城市空间布局呈现出明显的向南与向东南方向（南方与东南方为沙漠地带）递减的趋势。当然，摩洛哥呈现出明显的向大西洋海滨城市的移民趋势，也与这些地区在国内领先的制造业与服务业密切相关。阿尔及利亚、突尼斯城市空间布局与摩洛哥类似，城市也主要沿着地中海沿岸布局。利比亚95%的国土面积为沙漠，仅仅有1.5%的土地适宜人类永久居住。城市主要布局在两个区域：西北部沿着地中海的杰法拉平原，北部以班加西为中心沿着地中海蔓延的普兰尼加高原（Cyrenaican Plateau）。水资源对城市空间布局影响在埃及体现得最为明显，几乎所有的城市都集聚在的尼罗河流域（仅占国土面积的3.9%），特别是尼罗河三角洲。同时，尼罗河流域也是苏丹、南苏丹主要城市分布的区域。(www.daowen.com)

滨海地区以及沿河流域便利的交通条件以及随之带来的商业、服务业、制造业发展，进一步加速了该地区的城市发展与城市化建设，从而促使它们成为各个国家的首位城市或重要的城镇集聚区，成为支撑各国城市化发展的重点地区。