非洲是世界上城市化起步最晚，基础水平较低，但是发展速度最快的大陆。1950年非洲城镇人口占总人口的比例为14.14%，是当时世界上城市化水平最低的地区，仅相当于世界平均水平（28.14%）的一半。随着独立后经济社会的发展，城市劳动力的聚集效应逐步显现，1970—2010年，城镇人口比重大幅度提高：1970年非洲城镇人口比重为21.92%，2010年非洲城镇人口比重为41.32%。1970—2010年，非洲城市新增人口占城市人口的比例一直居世界首位，尤其是1990—2010年，非洲城市人口增幅高达100.73%，是同期世界平均水平的3.75 倍。

根据联合国人居署《2010年非洲城市状况：治理、不平等与城市土地市场》，非洲一些城市的人口在接下来的15年里将扩展到85%。2010年人口最多的城市为埃及的开罗，其将以23%的速度增长，人口将增至1 350 万人。到2025年，其将被尼日利亚的拉各斯（1 580 万人）和刚果民主共和国的金沙萨（1 500 万人）所超过（图2-13）。食物和水的短缺、糟糕的基础设施、住宅的匮乏、将是政府在快速城市化过程中所面临的问题。在迎接这些挑战方面取得进展有望降低贫民窟居民数量，其目前约占城市居民的70%。(www.daowen.com)

非洲城市化速度未能同城市经济发展同步。这种“过度城市化”现象，不仅抑制了城市功能的发挥，而且加剧了“城市病”的发生。