据联合国粮农组织统计，非洲拥有54 000 亿m3的水资源，水力资源丰富。但非洲的水资源主要蕴藏在大型河流和蓄水库、广泛的含水层、湖泊和湿地以及在大气的水蒸气中，可再生水资源非常有限。非洲是世界上第二个最为干燥的大洲，仅次于大洋洲。非洲拥有的人口数量占全球人口总数的15%，但其拥有的可再生水资源的数量仅占全球总量的9%[14]。

非洲降水地区分布和季节分配明显不同，加上地形的影响，就使得地表水资源在各地区间的分布极为不平衡。非洲的可再生水资源分布严重不均，中部非洲地区占有大陆水资源的50.66%，而北部非洲仅占有2.99%[14]。非洲大陆的年平均降雨量约678 mm，折合降雨总量约为20.36 万亿m3[14]，但国家和地区之间差异较大，而且不同地区间的人口水资源承载力存在着很大的差异。撒哈拉沙漠等干旱地区的降水量接近零，而刚果、几内亚的热带雨林地区是世界上降水最多的地区之一。具体来说，非洲北部地区的降雨量较少，年平均降雨量一般在96 mm 左右。非洲降雨量较少的几个国家均分布在此，其中年平均降雨量最小的国家是埃及，为51 mm；其次是利比亚，为56 mm；阿尔及利亚为89 mm[15]。年降雨量较多的国家主要分布在几内亚湾和中非地区。其中年平均降雨量超过2 000 mm 的国家有：圣多美和普林西比为3 200 mm，塞拉利昂为2 526 mm，塞舌尔为2 330 mm，利比里亚为2 390 mm，赤道几内亚为2 156 mm，毛里求斯为2 041 mm[15]。

非洲水资源年补给量约为3.93 万亿m3，占世界水资源总补给量的9%。其中中部地区的该指标为1.88 万亿m3，占非洲水资源年补给量的48%；几内亚湾地区是世界上著名的热带雨林地区，也是水资源补给量最大的地区，水资源年补给量约为0.95 万亿m3，约占全洲的24%；而北部地区仅占1%[15]。在人均占有方面，非洲人均水资源补给量为4 528 m3，其中非洲中部地区最多，为19 845 m3；而非洲北部地区最少，为307 m3[15]。

非洲水资源分布的不均衡不仅体现在不同地区之间，而且在流域之间也有显著表现。非洲的外流区域为2 055 万km2，约占全洲面积的68.2%，其中刚果河、尼罗河、乍得湖、尼日尔河、赞比西河、奥兰治河、塞内加尔河、林波波河、沃尔特河构成了非洲九大流域，流域面积合计1 508 万km2，占非洲大陆面积的50%[15]（表1-6），而内流水系及无流区面积为958 万km2，约占全洲总面积的31.8%。

在水库库容方面，非洲已修建大型水库53 座，现有水库总库容约为7 980 亿m3[15]。从表1-6 可以看出，在非洲九条最大河流水系上共修建了31 座水库，总库容为6 432亿m3，占全洲总量的81%。水库的空间布局也呈现空间上的不均衡现象。非洲南部的水库数量占全洲水库总数的39%，其次为几内亚湾地区，占29%——这主要由于该地区是非洲降雨量最大的地区，故水库的数量较少，北部地区占24%。

表1-6 非洲九大流域情况(www.daowen.com)

据统计，非洲水资源年消耗量为2 150 亿m3，仅相当于其水资源年补给量的5.5%，占世界用水量的6%[15]。当前，非洲水资源的利用主要包括三大方面：农业用水、生活用水以及工业用水。其他如水力发电、航运、渔业、采矿等，只占水资源消耗量的小部分。其中农业用水占总用水量的86%，超过世界平均水平（70%），且各地区差别较大：苏丹—撒哈拉地区和印度洋群岛农业用水所占比重最大，分别占该地区用水量的95%和94%；而中部地区农业用水占56%，因为该地区每年的降雨量能满足雨季时节农业种植的需要。另外，北部非洲地区和苏丹—撒哈拉地区的用水量约占非洲总用水量的70%，因为这两个地区的土地面积仅占非洲大陆的47%，却拥有高达67%的灌溉面积[15]。

据非洲部长级水事理事会（African Ministers’Council on Water，AMCOW）统计，自1990年以来，非洲3.22 亿居民的饮用水源获得了改善，其中使用自来水的居民从1990年的1.47 亿增加到2010年的2.71 亿[16]。另外，非洲饮用水的覆盖率从1990年的56%剧增至2010年的66%。但与此同时，依赖尚未改良饮用水源的人口数量从1990年的2.79 亿增加到2010年的3.44 亿，而农村地区依赖尚未改良饮用水源的人口数量是城市地区的5 倍。其中东部非洲使用尚未改良饮用水源的人口数量最多，为1.26亿人；其次是西部非洲，为1.07 亿人；中部非洲和南部非洲的饮用尚未改良水源的人口数量类似，均为0.5 亿人；而北部非洲最少，为0.13 亿人[16]。在撒哈拉以南的非洲，马达加斯加、索马里、尼日尔、毛里塔尼亚、埃塞俄比亚、刚果民主共和国、莫桑比克等七个国家只有不到一半的人口使用改善的饮用水源。

水能资源是一种再生性很强的优势能源，不仅可缓解非洲紧张的能源供应形势，而且可促进其社会经济的可持续发展[17]。非洲的水能资源仅次于亚洲，有极其深厚的潜力。按照前文所述，非洲的地表水资源再分配和河网的分布呈现极不平衡的状况。非洲部长级水事理事会按照水能的蕴藏情况，将非洲大致划分为：①水能非常丰富地区——刚果盆地，仅刚果河，就拥有世界水能的13%和非洲水能的50%；②水能丰富地区，包括赞比西河流域、尼日尔河流域、尼罗河流域、东非高原、马达加斯加、几内亚湾、安哥拉等地；③水能较少地区，包括南非、索马里、非洲西北部阿特拉斯山一带；④水资源缺乏地区，如撒哈拉沙漠、卡拉哈里沙漠地带。从大的地区来看，中部非洲水力资源最为丰富，约占全非水能资源的50.6%；东部非洲次之，占33.3%，其中48%的水能资源分布在马达加斯加岛；西部非洲占11%；北部非洲占4%；南部非洲仅占1.3%[16]。水电对满足非洲的能源需求具有重要的意义，目前已开发或正在开发的项目仅占了可开发总量的很小比例。非洲十分充足的潜在水能资源将给非洲的城市发展带来强有力的支撑。

河流是影响城市布局的重要因素。尼罗河和刚果河等大型河流流域地区是非洲人口集聚的重要区域。沿河地区地势平坦的平原地区以及河口三角洲地区是非洲人口密度最高的区域。这一方面是由于河流为周边地区的人口提供了充足的淡水资源，另一方面，河流资源的开发利用带动了农业灌溉、渔业发展、航运、旅游开发、内河港口建设以及沿河地区矿产资源开发等发展，从而促进了流域地区的城镇建设。