在过去的50年里，南非汽车工业实现了突飞猛进的发展，从以进口为主逐步发展成为集生产、销售、服务和维修为一体的自给自足的支柱产业。在非洲国家里，南非汽车工业的发展仅次于埃及。南非的汽车工业是全球汽车及零部件制造和出口的“发动机”，南非出口产品的10%左右都是汽车和零部件，该行业是南非经济中至关重要的组成部分。目前，南非政府已确定汽车工业作为拉动经济增长的主要部门，目标是争取在2020年之前，将汽车的产量提升至120万辆。

世界主要汽车制造商均已在南非建立了独资或控股企业，进行车辆生产和组装，比如宝马、戴姆勒、奔驰、大众、丰田、福特等。其他品牌汽车主要依靠进口，如欧洲的标致雪铁龙、雷诺，日本的大发、本田和斯巴鲁，韩国的现代、起亚和双龙，印度的塔塔和马亨德拉，以及像中兴、吉利、奇瑞、长城、长安等中国汽车品牌在南非也享有一定的知名度。

南非汽车市场集中度相对较低，基本上全球各大品牌都能在南非见到。销量前三的品牌：大众、丰田、福特，其他受欢迎品牌：欧宝、日产、奔驰、宝马、奥迪、菲亚特、五十铃、马自达、现代、起亚、塔塔等，南非没有自主汽车品牌。在南非建厂的品牌：福特、丰田、奔驰、宝马、大众、欧宝等，几乎所有知名品牌都已在南非设厂。许多车型在中国也有生产，如大众第六代高尔夫、大众波罗、丰田雅力士、丰田卡罗拉、宝马三系、宝马五系、奔驰C级等；但也有许多车型在国内未有销售，如丰田、欧宝、福特等的全尺寸封闭式皮卡，丰田、现代等品牌的货车，福特Ka等车型；许多相同的车型在南非有着不同的名字，如本田飞度在南非叫做Jazz，大众第一代高尔夫叫做CITI，大众宝来叫做JETTA（捷达）等；有些相同的车型在南非挂着不同的商标，如雪佛兰赛欧在南非则是欧宝Zafira（赛飞利）。(www.daowen.com)

在南非所见到的中国汽车品牌：吉利（自由舰、金刚、金鹰）、奇瑞（QQ、A1、瑞虎）、长城、吉奥、长安（微货）、东风货车、中顺（MPV）、江铃皮卡等。中国车在南非大街上难得一见，有时候一天都见不到一辆，其中见得最多的是吉利自由舰，其次是奇瑞QQ与瑞虎。2013年，南非销售中国品牌汽车65万辆，同比增长3.3%。其中乘用车销售45万辆，同比增长1.8%；商用车销售20万辆，同比增长7%，南非是非洲地区第一大汽车市场。2014年1月～6月南非国内汽车销售出现下滑趋势，销售32万辆，同比下降4.2%；7月份新车销量5.3万辆，同比下降2%。

从品牌来看，大众是南非市场最畅销的轿车品牌，2013年销售8.4万辆，占乘用车销售总量的18.7%。丰田和现代排名第二位和第三位，分别销售6.7万辆和4.5万辆。与2012年相比，这三个品牌的汽车的销量有所下滑，同比下滑4.2%。近几年我国对南非整车出口规模较小，2013年奇瑞和长城分别对南非出口汽车0.2万辆，分别排名第25和第26位。目前，随着中国企业“走出去”的脚步逐步加快，中国汽车制造厂商加快了进入南非市场的步伐，长安、北汽、吉利、奇瑞、长城、江淮等企业均开始或计划进入南非市场。一方面，南非汽车市场前景广阔；另一方面，借助南非市场辐射非洲市场也是企业的一大考虑。