汉族传统的古代宴饮礼仪，有这样一套程序：主人折柬相邀，临时迎客于门外；宾客到时，互致问候，引入客厅小坐，敬以茶点；客齐后导客入席，以左为上，视为首席，相对首座为二座，首座之下为三座，二座之下为四座；客人坐定，由主人敬酒让菜，客人以礼相谢；席间，应先敬长者和主宾，最后才敬主人；宴饮结束，引导客人入客厅小坐，上茶，直到辞别。这种传统宴饮礼仪在我国大部分地区保留完整，如山东、香港及台湾，许多影视作品中多有体现。

同时，在中国古代，在饭、菜的食用上都有严格的规定，通过饮食礼仪体现等级区别。如王公贵族讲究“牛宜秩，羊宜黍，象直穆，犬宜粱，雁直麦，鱼宜涨，凡君子食恒放焉”。而贫民的日常饭食则以豆饭藿羹为主，“民之所食，大抵豆饭藿羹”。有菜肴二十余种，“凡王之馈，食用六谷，膳用六牲，饮用六清，羞用百有二十品，珍用八物，酱用百有二十瓮”。这告诉我们，进献王者的饮食要符合一定的礼教。《礼记·礼器》曰：“礼有以多为贵者。”“天子之豆二十有六，诸公十有六，诸侯十有二，上大夫八，下大夫六。”

平民的饮食之礼则是“乡饮酒之礼”“六十者三豆，七十者四豆，八十者五豆，九十者六豆，所以明养老也”。乡饮酒之礼，是乡人以时会聚饮酒之礼，在这种庆祝会上，最受尊敬的是长者。(www.daowen.com)

礼产生于饮食，同时又严格约束饮食活动，不仅讲求饮食规格，而且连菜肴的摆设也有规则，《礼记·曲礼》说：“凡进食之礼，左殽右胾，食居人之左，羹居人之右。脍炙处外，醯酱处内，葱滦处末，酒浆处右。以脯修置者，左朐右末。”这套规则在《礼记·少仪》中也有详细记载。

在用饭过程中，也有一套繁文缛节。《礼记·曲礼》载：“共食不饱，共饭不择手，毋抟饭，毋放饭，毋流歠，毋咤食，毋啮骨。毋反鱼肉，毋投与狗骨。毋固获，毋扬饭，饭黍毋以箸，毋嚃羹，毋絮羹，毋刺齿，毋歠醢。客絮羹，主人辞不能亨。客歠醢，主人辞以窭。濡肉齿决，干肉不齿决。毋嘬炙。卒食，客自前跪，彻饭齐以授相者，主人兴辞于客，然后客坐。”