特征是某一事物区别于其他事物的显著标志。正确地掌握礼仪的特征，对于提高学习礼仪这门学科的针对性和有效性，吸收和发扬世界优秀的礼仪规范和礼仪内涵，有十分重要的意义。纵观古今中外的礼仪，可以概括出以下几个特征。

1）规范性

礼仪属于非法律规范，是约定俗成的或由社会成员的代表们共同商讨和制定的。它以一定的道德基础为前提，用来协调人际关系、提高自身修养、促进社会安定、稳定社会发展。礼仪这种规范虽不像法律那样具有强制性，但它却是人们在一切交际场合语言和行为方面的准则，是衡量一个人道德水平和文化修养的重要尺度，因此，任何人要想在交际场合表现得彬彬有礼，建立良好的人际关系，都必须无条件地遵守礼仪这种规范。

2）地域性

礼仪尽管具有一定的普遍性，但是在不同的民族、不同的国家、不同的地区，由于宗教信仰、风俗习惯、地理位置、文化背景的不同，礼仪有着明显的差异。正所谓“五里不同风，十里不同俗”。例如，中国人崇拜龙，在原始社会，龙是我们汉民族崇拜的图腾；进入封建社会，龙又成了帝王“真龙天子”的化身；现在龙是喜庆吉祥的代名词。但是，在英国以至整个西方世界，龙是凶残阴险的标志，人人惧怕，人人厌恶，而且在很多关于龙的故事中它总是落得被宰杀的下场。因此，春节给中国人送龙的贺卡，就很适合中国人的口味，若圣诞节对英国人也如此，则大大失礼了。

3）可行性

切实有效、实用可行、规范简明、易学易会、便于操作是礼仪的一大特征。“礼者，敬人也”是礼仪的精髓。该怎么样，不该怎么样，就看能不能敬人，敬大多数人，不能为造作而礼仪，为礼仪而礼仪。礼仪不仅有它的原则和规范，更有一系列具体细节上的方式方法，要对礼仪的规范和原则加以贯彻和执行，使之落到实处，“言之有物”“行之有礼”。因此礼仪应该是易记易行、简明扼要、易于掌握、便于操作的。(www.daowen.com)

4）继承性

礼仪的形成要经过较长的演变过程，一种礼仪形成以后，就会在人们之间形成共识，被人们认同并且被一代一代地继承下去。只有在社会发生重大变革，人们的观念发生重大革新时，旧的礼仪才会逐渐以缓慢的速度消失。礼仪的继承性、延续性特点非常突出。任何国家、任何民族的礼仪都是在传统礼仪的基础上继承发扬来的，离开了对本国、本民族既往礼仪成果的继承、发扬，就不可能有现代礼仪。传统礼仪不乏优秀的内容，也不乏陈腐落后、封建愚昧的糟粕。因此，对既往礼仪遗产的正确态度是既不能食古不化，全盘沿用，也不能全盘否定，而应当是有扬弃，有继承，更要有发展。

5）时代性

礼仪虽然具有很强的继承性，但并不意味着礼仪是一成不变的。政治的变革、朝代的更迭、经济的发展、科技的进步导致文化形态发生相应的变化，从而使礼仪也发生变化。况且，国家间、民族间经济文化的频繁交流，相互吸取，相互借鉴，也势必影响到各民族的礼仪不断地发生或大或小的变化，从而使礼仪显示出一定的时代性或阶段性。了解了礼仪的时代性，就不会把它看成一成不变的东西，而能够更好地以发展、变化的眼光去看待它，也不会对礼仪搞“教条主义”，使之僵化不变，脱离生活和时代。

6）普遍性

礼仪是一种社会规范，是调整社会成员在社会生活中相互关系的行为准则，是全人类所共同需要的上层建筑，所以礼仪被人们普遍地运用于各种场合，可以说礼仪无处不在。大至政治、经济、文化、外交领域，小至个人衣食住行，不论城市乡村、哪种行业，不论干部群众、集体个人，不论单位家庭、繁简事务，不分国家、民族、地域、性别、年龄，不分大小场合、人数多少，只要存在交往，礼仪就会作为一种不可缺少的、不可逾越的行为规范被普遍地遵循。