方毅同志从金川地区的实际出发，从长远发展着想，建议成立省辖市，为镍基地生产建设服务。1978年9月1日，方毅同志在向中央领导同志写的书面报告中指出：“建立省辖金川市。金川有色金属公司和冶金部第八冶金建设公司共有职工3.2 万人，加上家属达10万人。现在金川只是永昌县管辖下的一个镇，许多工作不能适应需要。特别突出的是，百货商店东西少，副食品靠自由市场，严重影响职工生活。甘肃省委提出，把永昌县及其所属永昌镇、河西堡镇和金川镇合并成金川市，作为甘肃的省辖市。看来，这个措施是可行的，是有利于金川生产建设的发展。”

金川公司和八冶公司的创业者们听到这一消息，无不喜上眉头，翘首盼望。1981年2 月，国务院正式批准建立金昌市（以辖金川区、永昌县而得名），由甘肃省直接领导。方毅说：“金昌市的城市建设方针，应明确是为生产建设服务，为职工生活服务。要加速发展公用事业、住宅建设、文教卫生事业和社会服务行业，做到有利生产，方便生活。要重视绿化工作，把环境搞好，这是长远大计。要搞好社会治安，打击刑事犯罪分子，建立良好的社会秩序，树立良好的社会风气。”金昌市的成立，给镍都创业者创造了更加舒适优美的生活环境，有力地支持和促进了镍基建设。金昌市先后7次获得全国双拥模范城称号，2015年1月获得全国文明城市称号。在金川公司的带动下，金昌市城乡经济得到了迅速发展，人民生活水平不断提高，全市经济发展走在甘肃省的前列，一座现代化的文明都市矗立在大西北茫茫的戈壁滩上。

方毅同志对镍都金川充满深厚感情，1985年10月，他在第八次金川资源综合利用科技会议上说的一席话，无不使与会者动情和倍感亲切。他说：“自1978年以来，我8年7 次来金川。在这里，目睹了金川一年一年的变化；看到了工人、干部和科技人员在祖国大西北，在极其艰苦的条件下为我国镍钴工业的振兴英勇奋斗，为国家做出了重大的贡献；看到了金昌市从诞生到繁荣。”1986年，方毅同志第八次到金川参加了第九次金川资源综合利用科技会议以后，虽然再没有来过金川，但他一直倾心关注着金川的发展，对有关金川情况的每份报告和反映，都一一亲自过目，或作批示，或委人办理。

1987年6月10日，金昌地区发生特大暴雨，全程降雨累计40多个小时，金川地区集中降雨161.4毫米，造成一场百年不遇的特大洪水灾害。90000 多亩农田被淹，公司部分厂房进水，一些工业设备遭受损坏，2000余户职工“干打垒”住房倒塌，全公司被迫停产5 天。这场暴雨造成直接经济损失780 万元、间接损失1100 多万元。方毅闻知后，立即致电慰问。在他的奔波下，很快落实了大批救灾款，金川公司利用这笔资金新开辟了4 个住宅区，许多受灾职工喜迁新居。同年8 月，召开第十次金川资源综合利用科技工作会议，方毅同志因病住院没有参加。

1988年4 月，方毅为金川扩建二期工程题写了“团结奋斗，勇攀高峰”八个大字。(www.daowen.com)

1993年5 月1 日，标志着我国镍冶炼工艺进入国际先进行列的金川扩建二期工程——闪速熔炼生产系统建成投产，方毅同志发来贺电高度赞扬金川人不断追求、勇攀高峰的精神。同年9月，金川召开了93复杂镍矿矿冶国际学术会议，这是方毅同志于1980年提出的。会议前夕，公司派人专程进京向方毅同志汇报了会议的准备情况。方毅同志为“金川国际镍钴学术会议厅”题了字。

1994年3月，公司经理杨金义参加完全国人代会后去看望方毅同志，他询问了公司各方面的情况，对公司的关心溢于言表，还为公司新落成的“金川公司文化宫”题了字。同年9月，邹家华副总理专程视察了金川公司。邹副总理看到公司党委书记杨学思同志，第一句话就说，是方毅同志建议我到金川看一看的，这次终于实现了。

方毅同志病重期间，还一直惦念着金川的两个文明建设，金川人每次去看望他，他总是问这问那。金川的矿山井下、冶炼炉旁、生产车间、建设工地，他是那样的熟悉，又是那样的关切，使看望他的同志深受感动。1996年4月，“腾飞的镍都职工摄影艺术作品展”在中国美术馆举行，方毅同志拖着病体为开幕式剪了彩，并在别人的搀扶下，认真仔细地观看了每幅作品。他还特别关心金川的书法、绘画情况，他说：“你们要在中国美术馆举办书法绘画作品展，到时我一定送一幅作品。”没有想到，仅仅一年多时间，他就离开了人世，给金川广大职工留下了深深的遗憾。