金川镍矿，是1958年甘肃省祁连山地质队发现的，它是一个仅次于俄罗斯诺里尔斯克和加拿大萨特伯里镍矿的多金属共生的特大型硫化铜镍矿床。它的发现，震惊了世界。它的开发，是在全国人民饿肚子的艰难岁月里，憋了一股子劲上马的。然而，由于许多技术难题解决不了，“金娃娃”始终像被压在五行山下的孙行者一样，不能见天日。电解镍产量一直在六七千吨左右徘徊，1977年，镍产量下降到5000多吨。问题的关键在哪里？

方毅同志从第一次到金川时起，就认定镍产量上不去的关键是矿山。他说，这就同许多大型冶金联合企业一样，金川镍基地建设中的最大难题在矿山，而金川的资源优势主要在二矿区。二矿区的储量占金川镍储量的75%，其中品位在2%以上的富矿又占76%。金川公司的前途和命运，很大程度上取决于二矿区的开发。方毅在每次亲临金川视察的讲话中，都明确指出，金川要发展，必须抓矿山，矿山搞不上去，生产就会成为无米之炊。每次来金川，他都要下井视察，越是危险的地方越是要去，任何人劝阻他都不听。有一次，他的眼睛动了手术，仍在化脓，医生不准他出院，为了到金川开会，他硬出了院，到了金川，他还是坚持下井；有一次，他的膝盖粉碎性骨折，铆了两个大钉子，稍稍见好即下金川，他还是坚持下井；他的心脏供血不足，走路气喘，但他在井下看得很细很细，有时躬着腰一看一个小时。你要是劝他休息或者不要到危险的地方去，他会发脾气：“我是人，难道在危险地段干活的工人不是人？我是去看望他们，向他们致敬。”

由于技术难关挡道，金川二矿区从1966年起开始建设，拖了10 多年始终不能建成。因此，许多人把二矿区看成是个无底洞，说什么“大干大倒霉、小干小倒霉、谁干谁倒霉”。(www.daowen.com)

在金川科技联合攻关中，方毅同志首先提出要把加快矿山建设作为主攻方向。他不顾年老体弱，亲自与攻关者们一起制定研究课题，先后开展了掘进与支护、采矿与充填等4 个方面59 个专题的研究，并取得先让后抗、二次支护、喷锚支护等一大批具有国内外先进技术水平的科研成果，加快了矿山掘进速度，为先进采矿技术在金川矿山的推广采用、大幅度提高采矿量创造了条件。“中瑞（典）技术合作岩石力学研究”“高浓度胶结充填料浆管道自流输送新工艺研究”以及“金川二矿区机械化下向分层水平进路胶结充填采矿法试验研究”等科研课题的研究成功，解决了二矿区在开发建设中所面临的技术难题，提高了金川矿山采矿工艺的机械化、自动化水平，使建设12年仅完成工程量52%的二矿区，科技攻关4年，便顺利建成并于1982年正式投产。1987年二矿区出矿能力突破了100万吨，以后每年稳步增长，1996年出矿200万吨，成为国内有色金属系统年出矿量最大的井下矿山，既满足了生产急需，又使金川矿山迈入了大型化、无轨化、自动化采矿的世界先进矿山行列，投产不到3年，就收回了全部基建投资。2005年，二矿区出矿量达到306万吨，2008年出矿400余万吨。现在，当人们不费举手之劳，从地表直接驱车700米、800米井下，去领略现代化矿山大型化、无轨化、机械化高效作业的情景时，无论如何也想象不到，40 多年前金川二矿区的井下工作面上，竟会是一幅塌、挤、淹、陷，目不忍睹的惨状。二矿区地下宝库大门的打开，为镍都的腾飞奠定了坚实的基础。“矿山先行”的方针，充分证明了方毅同志的高瞻远瞩，显示出了他在工作中善于抓主要矛盾的高超的领导艺术。