1966年3 月27日，中央委员会总书记、国务院副总理邓小平，中共中央政治局委员、国务院副总理李富春，中共中央政治局候补委员、国务院副总理薄一波，中共中央书记处候补书记、中共中央西北局第一书记、全国政协副主席、西北三线建设委员会主任刘澜涛，全国妇联主席蔡畅（第四、五届全国人大常委会副委员长）等领导，在中共中央西北局书记处书记王林，中共甘肃省委第一书记汪锋（1987年4月，被增补为第六届全国政协副主席），国家计划委员会副主任余秋里，国家基本建设委员会主任谷牧（第十一届、十二届中央书记处书记。1975年1 月至1982年5 月任国务院副总理，1982年5月至1988年4月任国务委员，1988年4月至1993年3月任政协第七届全国委员会副主席），国务院国防工业办公室常务副主任赵尔陆，冶金工业部部长吕东，水利电力部副部长刘澜波，西北三线建设委员会副主任安志文等陪同下视察了金川公司。此次视察，1位政治局常委、2位副总理、1位中央书记处候补书记和1位全国政协副主席、18 位省部级领导同时到金川，级别之高，领导人之多，在金川公司历史上少有。仅从这一庞大的阵容，就不难看出此次视察与某重大建设项目密切相关。

1966年3月上旬，中共中央西北局召开了关于三线建设的工作会议，邓小平总书记一行参加了这次会议，并视察了陕西的航空工业、兵器工业基地，随后便一路风尘仆仆来到甘肃省。他此行的任务，是视察甘肃三线建设的部署，贯彻落实毛主席关于备战的相关指示。关于备战的想法，是毛主席1964年4月提出的。同年5月10日，毛主席在听说酒钢下马的消息后进一步说：“酒钢、攀枝花钢铁厂还是要搞，不搞我总不放心，打起仗来怎么办？”接着，毛主席又在一份报告上给李富春作了如下批示：“攀枝花、酒钢建设搞不起来，我睡不着觉。成昆铁路修不通，我将来只好骑小毛驴去。”6月6日，毛主席在中央工作会议上正式提出要搞三线工业基地建设。他还风趣地说：“没有钱，拿我的稿费去搞？”毛主席这番话，引起了与会同志的共鸣。从此，西南三线和西北三线的建设便提到了重要的议事日程。从1964年下半年到1965年底，西南、西北三线新建、扩建、续建的大中型项目达300多项。甘肃是西北三线航天工业、航空工业、常规兵器、电子和光学仪器的重要基地，自然就成了邓小平一行视察的必到之地。邓小平一行是于3月25日和26日两天刚刚视察完西北导弹试验基地之后来金川的。1966年3月27日这天上午，由金川公司运输部机车牵引的专列，徐徐驶进从未行驶过客车的由河西堡到金川的厂内专用线。10时35分，列车停靠在公司第二选冶厂旁的铁道上。邓小平等中央领导同志与前来迎接的同志一一握手后，顾不得休息，径直到露天矿作业现场视察。来到1700堑沟，围着桌子观看开采出来的富矿、贫矿、氧化矿、硫化矿等矿石标本，并对多形态多种类的矿石很感兴趣。小平同志兴致很高，问起矿山储量、矿体状况、矿石产量的相关情况，又关怀地说技术生产安全需过关。在了解到剥离运输需采用火车、汽车、翻斗无轨电车三种形式后，中央领导同志对翻斗无轨电车产生了很大兴趣。李富春副总理说：“别处没有，独此一家，你们要好好搞，搞出名堂来。”在露天矿现场，小平同志挥手向工人、干部致意：“你们辛苦了！”蔡畅同志向身旁一个女同志问道：“这是大跃进时跃出来的吗？”露天矿代矿长于世伟插进来答道：“是1964年开始干的。”蔡畅赞扬道：“干得多快啊！”

邓小平一行在露天矿视察之后，乘车抵达公司展览室。当时的展览室相当简陋，有一个沙盘模型、各种图表和公司生产的几种产品的样品。在沙盘模型前面，公司党委书记田汝孚和冶金部长吕东汇报了金川硫化铜镍矿床的特点，公司的生产流程、生产状况以及未来发展的前景。小平边听边点头，充分肯定金川矿产资源是个不可多得的“金娃娃”，是我国的聚宝盆。他指出：“金川地处三线，毛主席关心，要尽快建设好，为国家生产提供冶炼合金钢的镍资源。”小平也十分关心农副业生产和绿化工作，说：“五年内金川要种好一万亩地，并大量植树。”薄一波副总理说：“种地要扎扎实实种好。”又接着说：“金川不错，但你们现在还赶不上白银。金川学大庆更要与白银比，互赶互超，要埋头苦干。”此外，中央领导同志对公司党的建设也很关注，指出要坚持干部参加劳动，每周下去几天，要发挥和调动广大党员的积极性，争取每个生产班组都有共产党员。

从展览室出来，邓小平一行随即到选冶厂镍电解车间进行视察。早已在门口等候的选冶厂厂长王培生赶上前去和首长握手，小平同志握着王培生的手亲切地问：“多大年龄啦？”王培生答：“38。”小平高兴地说：“好，还年轻哪！”简短一语，表示出总书记对公司任用年轻干部担当重任的支持和称赞。中央领导同志在车间里边走边看，小平对镍的生产流程、总回收率、资源综合利用等情况问得很是具体。邓小平、李富春、薄一波等领导人都赞许公司刚刚着手的综合回收铂、钯、钴、硫等副产品的技术开发项目，并指出：要组织力量专门研究回收率，要找敢革命的人去干。最后邓小平等中央领导同志视察结束之际，在新的厂区接见了金川公司和第八冶金建设公司的干部及其先进生产者代表，并与近千人公司员工一起合影留念。

邓小平一行于当日下午5时许离开金川。在离别之前，他鼓励广大干部和工人说：“在国际上敌对势力卡我们的脖子，国内经济处于最困难的关键时刻，你们在祁连山下的戈壁滩上生产出国家急需的产品——镍，真是为祖国争了光呀！你们要吃苦耐劳，向大庆人学习，争取多出镍，出好镍，为支援国防、加强战备贡献力量。”(www.daowen.com)

当时随同邓小平视察的除了中央领导和国务院各部委及司局的领导同志以外，还有中央及甘肃省新闻媒体的同志，其中中央新闻纪录电影制片厂记者兼摄影师顾泉雄同志作为拍摄邓小平视察西北三线建设影片的记者参加了这次视察活动，在他晚年的回忆著作中记录下了小平同志在视察金川镍矿的一个细节，耐人寻味：那时全国上下学习毛泽东著作成风，在这个矿区有条标语写着“下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利”。邓小平看到后就当场指出：“这条标语不能放在这里呀，工矿生产还是要强调安全第一。”

“这条标语不能放在这里”，反映了小平同志一贯坚持实事求是、理论联系实际的作风，更反映了小平同志作为党和国家领导人关心工矿生产安全，心系矿工生命安危的人文情怀。（《视觉心声》，顾泉雄著，作家出版社2007年9月第一版。）他深知当时我国采矿条件落后，工伤事故频发，这正是他关心的焦点之所在，矿工生命“安全第一”压倒一切。没有实事求是的作风，没有心系人民生命安危的博大情怀，就不可能在那个时代说出这样一句平平淡淡却掷地有声的话。可能由于当时政治形势的原因，在记录小平同志视察金川镍矿的文献资料中恰恰遗漏了这句能反映中国改革开放总设计师本色的关键性细节。我们要感谢为历史留下珍贵资料的顾泉雄同志。

邓小平等中央领导同志视察金川，如春风吹暖了每个创业者的心田，给予了创业者莫大的鼓舞和激励，创业者们更以高昂的热情和干劲掀起了金川建设的新高潮，金川建设如开足马力的巨轮飞驶前进。然而遗憾的是“文化大革命”开始后，在整个“文革”期间，金川公司的生产能力一直未达到一期工程一万吨的设想。