自人类诞生以来，居住就是其生存和发展的基本活动之一。在《汉语大词典》中，居住被定义为“较长时期住在某个地方或较长期地住在一起”，其发展是从人类最初作为掩体的单一空间的初级住宅阶段开始的。从系统的角度出发，居住可以理解为人、空间、行为的有机统一，涵盖了以居住为核心的活动及行为，包括个体居住、家庭居住和社会居住三个层面。作为空间载体，狭义居住设施指与居住生活和需要相关的建筑类型和空间环境；广义居住设施囊括了各种类型建筑及其营造的全部内容，实际上是以居住功能为载体的各种活动方式及其相应的各种类型的建筑[1]。

人是居住空间的主体，一方面，居住空间需要为生活在其中的居民提供居住所需的空间和心理场所；另一方面，人类的意志与行为促进居住空间形态的日趋完善。必须明确，住宅、住区、城市问题的研究应是围绕人类来研究居住空间与环境，是从研究人的行为来认识和解释居住空间的发展和演变，而不是围绕居住空间与环境来研究人，更不是脱离人的因素来研究住宅、住区、城市[2]。(www.daowen.com)

人的生命周期大致可分为婴儿、童年、少年、青年、中年和老年等阶段，不同年龄阶段的人群在生理和心理上存在显著差异，其对居住空间与环境的需求也存在明显差异。按照世界卫生组织的标准，60周岁以上的人群为老年人，《中华人民共和国老年人权益保障法（2015年修正）》也规定老年人是指60周岁以上的公民。作为一类特殊的社会群体，在生理层面上，老年人开始出现身体机能衰退、日常生活能力下降甚至丧失的特点；在心理层面上，伴随生理机能的退化，对环境的适应能力和心理安全感下降；在社会层面上，社会角色的转变导致生活方式和社会交往方式的转变。这些转变对于居住空间与环境提出了新的要求，银发居住设施即是适应人口老龄化趋势，既符合安全、适用、卫生、经济、环保等要求，又满足老年人生理、心理及服务方面的特殊需求，改善老年人居住条件的各类居住设施。