中国进入老龄化社会的时间晚于发达国家，银发产业起步也相对较晚。1960年，中国65岁及以上人口占总人口的比重为3.7%，较同期世界老龄人口比重低1.3个百分点；20世纪80年代初，中国65岁及以上的老年人口数量不超过5000万人，占总人口的比重不到5%，20世纪90年代末21世纪初，中国60岁及以上老人占总人口的比重超过10%，65岁及以上人口占总人口的比重达到7%，开始步入老龄化社会，养老问题引发政府、学界和企业的广泛关注与思考，银发产业也逐渐起步。进入21世纪以来，中国老年人口数量持续较快增长，人口老龄化进程加快（见图7-1）。2005年，全国65岁及以上人口突破1亿人[26]；至2010年第六次人口普查时点，全国60岁及以上人口已达到约1.8亿人，约占全国总人口的13.3%，65岁及以上人口约1.2亿人，约占全国总人口的8.9%[27]；2017年年末，全国60岁及以上人口已经超过2.4亿人，约占全国总人口的17.3%，65岁及以上人口近1.6亿人，约占全国总人口的11.4%[28]。

图7-1　1990—2017年主要年份中国老龄人口数量及比重变化

资料来源：根据《中国统计年鉴2017》《中华人民共和国2017年国民经济和社会发展统计公报》整理。(www.daowen.com)

随着老年人口数量规模不断攀升，养老及涉老产品需求不断增长，但政府、家庭服务供应和市场供给明显不足。在规模巨大且不断增长的需求拉动力，以及政府产业发展促进政策推动力等的共同作用下，我国银发产业逐渐呈现方兴未艾的发展势头。从产业类型来看，发展最快的是养老机构、养老地产、旅居养老、老年人照料护理等与养老相关的各类服务业；其次是老年人用品、老年人旅游、老年人金融等满足老年人物质和精神文化需求的各类产业。从发展主体来看，不仅越来越多的国内大企业开始涉足银发产业领域，近年一些国际大型养老集团也纷纷进军中国银发市场[29]。但是总体来看，目前我国银发产业尚处于起步阶段，产业规模较小，行业类别、企业数量和产品种类较少，发展水平和服务质量较低，产品和服务供应滞后于市场需求[30]。