个人支出即个人消费支出，中国统计年鉴中用居民消费支出这一指标来表示，该指标的定义是指“居民用于满足家庭日常生活消费需要的全部支出，既包括现金消费支出，也包括实物消费支出”。[5]一般而言，个人消费支出水平与其收入水平之间具有较高的关联度。个人消费支出一定是用于商品性消费的支出，即需要以可支配收入从市场上购买得到商品和服务。

居民个人消费支出是社会消费支出的重要组成部分，不同的人在不同时期会有不同的消费支出结构。一般而言，居民家庭消费种类分为八大类别，包括：食品、衣着、家庭设备用品及维修服务、医疗保健、交通通信、文娱教育及服务、居住、其他商品和服务，这些数据国家统计局每年都会公布。但与个人收入数据一样，由于2013年前后改变了调查范围、调查方法以及指标口径，所以2013年前后的数据可比性较差。(www.daowen.com)

在本章中，我们还会关注消费结构的变化。根据已有的研究，消费结构变化会受到收入水平、消费偏好的影响，也会受到消费者年龄的影响。对于个人而言，在不同的生命阶段，消费结构会有所不同。而对整个人群而言，年龄结构的变化会影响到整个人群的消费结构。鉴于国家统计局公布的数据中没有分年龄消费数据，我们也会根据其他抽样调查数据，补充这部分内容。