目前国际普遍接受的关于个人收入定义来自美国著名经济学家海利·西蒙斯。根据他的界定：“个人收入可以定义为这样两项之和，一项是行使的消费权力的市场价值，另一项是资产存量价值的变化。”[4]具体到实际收入的计算上，较为接近个人可支配收入，即个人从各种途径所获得收入的总和，包括工资、财产性收入及社会福利所得等。这一指标反映了个人实际经济水平，是其需求得到满足的基础。根据个人收入水平，能够大致了解他的消费能力。

从数据的获得性来看，统计年鉴中可以查询到的工资性收入指标包括城镇单位就业人员平均工资、分行业城镇单位就业人员平均工资、分单位性质城镇单位就业人员平均工资。统计年鉴上还可以查询到居民人均可支配收入、城镇居民人均可支配收入、农村居民人均可支配收入的数据。但是，由于2013年之后国家统计局才开展城乡一体化住户收入与生活状况调查，所以在2013年之前的统计年鉴中查询不到居民人均可支配收入的数据，且2013年前后的数据由于调查范围、调查方法和指标口径都有所不同，可比性上存有疑问。(www.daowen.com)

在本章中，我们虽然关注的是银发人口的收入水平，但也会列出全部人口的平均收入水平，以此反映银发人口的相对经济水平。鉴于国家统计局发布的数据并不是分年龄的收入数据，所以我们将借助其他抽样调查的数据来说明“年龄别”收入水平的差异。